Trakta som döpta kristna efter gudaktig hängivenhet!

”Men du, o gudsmänniska, ... trakta efter rättfärdighet, gudaktig hängivenhet.” — 1 TIMOTEUS 6:11.

1. Hur skulle du vilja besvara frågan: Vilken är den viktigaste dagen i ditt liv? Varför svarar du så?

VILKEN är den viktigaste dagen i ditt liv? Om du är ett döpt Jehovas vittne, kommer du utan tvivel att svara: ”Den dag då jag blev döpt!” Dopet är helt visst det viktigaste steget i ditt liv. Det är en yttre symbol av att du har överlämnat dig fullständigt och oförbehållsamt åt Jehova för att göra hans vilja. Det datum då du blev döpt utgör också det datum då du blev en ordinerad tjänare åt den högste Guden, Jehova.

2. a) Hur skulle man kunna belysa att dopet inte är det sista steg man tar på sin kristna bana? b) Vilka viktiga steg tog du som en förberedelse för ditt dop?

² Men är då dopet det sista steg du tar på din kristna bana? Långt därifrån! Låt oss belysa saken: I många länder markerar en vigselceremoni att en period av planerande och förberedelse (och vanligtvis också av sällskapande) är slut, men den markerar också att nu börjar ett liv tillsammans som gifta. På liknande sätt utgör ditt dop höjdpunkten på en period under vilken du har förberett dig genom att ta ett antal viktiga steg. Du har skaffat dig kunskap om Gud och Kristus. (Johannes 17:3) Du har börjat utöva tro på Jehova som den sanne Guden, på Kristus som din frälsare och på bibeln som Guds ord. (Apostlagärningarna 4:12; 1 Tessalonikerna 2:13; Hebréerna 11:6) Du har visat sådan tro genom att ändra sinne från eller ångra ditt tidigare handlingssätt och omvända dig till en rättfärdig kurs. (Apostlagärningarna 3:19) Och sedan har du fattat ett beslut att överlämna dig åt Jehova för att göra hans vilja (Matteus 16:24), och till slut har du blivit döpt. — Matteus 28:19, 20.

3. a) Hur kan vi visa att vårt dop markerar början av ett liv av överlämnad tjänst åt Gud? b) Vilka frågor uppstår, och varför bör vi vara mycket intresserade av svaren?

³ Men ditt dop är inte slutet, utan början, av ett liv av överlämnad, helig tjänst åt Gud. Det kristna livet får inte, som en bibelkännare uttryckte det, vara ”ett inledande ryck följt av kronisk inaktivitet”. Hur kan du då i ditt eget fall bevisa att dopet inte bara representerar ”ett inledande ryck”? Genom att du i ditt liv traktar efter gudaktig hängivenhet. Vad är denna gudaktiga hängivenhet? Varför är det nödvändigt att trakta efter den? Hur kan du mera helt och fullt odla den i ditt liv? Svaren på dessa frågor bör intressera oss mycket, eftersom vi måste vara människor som identifieras av ”handlingar präglade av gudaktig hängivenhet”, om vi skall få överleva den annalkande dagen av Jehovas dom. — 2 Petrus 3:11, 12.

Innebörden i gudaktig hängivenhet

4. Vad rådde Paulus Timoteus att göra, och vad var sant om Timoteus på den tiden?

⁴ Någon gång mellan åren 61 och 64 v.t. skriver aposteln Paulus sitt första inspirerade brev till den kristne lärjungen Timoteus. Sedan han beskrivit de faror som kärleken till pengar kan leda till, skriver han: ”Men du, o gudsmänniska, fly från dessa ting. Och trakta efter ... gudaktig hängivenhet.” (1 Timoteus 6:9—11) Det är intressant att tänka på att Timoteus vid den här tiden kanske var något över 30 år, att han redan hade rest vida omkring med aposteln Paulus och att han hade fått myndighet att förordna tillsyningsmän och biträdande tjänare i församlingarna. (Apostlagärningarna 16:3; 1 Timoteus 5:22) Och ändå gav Paulus denne överlämnade och döpte, mogne kristne man rådet att trakta efter gudaktig hängivenhet.

5. Vad är innebörden i uttrycket ”gudaktig hängivenhet”?

⁵ Vad menade då Paulus med uttrycket ”gudaktig hängivenhet”? Ordet (eu·sé·bei·a) i den grekiska grundtexten kan ordagrant översättas med ”det att vörda väl”. Så här heter det om dess innebörd: ”Eu·sé·bei·a förekommer emellanåt i samtida inskriptioner i en betydelse som antyder personlig religiös hängivenhet, ... men i den romerska periodens allmängrekiska var ordets mer vanliga betydelse ’lojalitet’. ... För de kristna är eu·sé·bei·a den högsta formen av hängivenhet för Gud.” (Nigel Turner: Christian Words) Så som uttrycket ”gudaktig hängivenhet” används i bibeln åsyftar det således vördnad eller hängivenhet med lojalitet för Jehova Gud själv.

6. Hur ger en kristen bevis på sin gudaktiga hängivenhet?

⁶ Men denna gudaktiga hängivenhet är inte bara en vördnadsfull känsla. Precis som ”tron utan gärningar [är] död”, så måste också gudaktig hängivenhet komma till uttryck i en persons liv. (Jakob 2:26) I New Testament Words skriver William Barclay: ”[Eu·sé·bei·a och liknande ord] uttrycker inte bara en känsla av djup respekt och vördnad, utan de antyder också en tillbedjan som anstår denna djupa respekt och ett liv av aktiv lydnad som anstår denna vördnad.” Eu·sé·bei·a definieras också som ”en mycket praktisk medvetenhet om Gud i varje sida av ens liv”. (Michael Green: The Second Epistle General of Peter and the General Epistle of Jude) Den kristne måste således genom det sätt varpå han lever sitt liv bevisa sin egen tillgivenhet för Jehova. — 1 Timoteus 2:2; 2 Petrus 3:11.

Det krävs ihärdig ansträngning

7. Vad menade Paulus när han, trots att Timoteus var döpt, uppmanade denne att ”trakta efter” gudaktig hängivenhet?

⁷ Men vad är då inbegripet i att utveckla och visa gudaktig hängivenhet? Är det bara en fråga om att bli döpt? Tänk på att Timoteus, trots att han var döpt, fick uppmaningen: ”Trakta [ordagrant: ”Trakta ständigt” eller ”Jaga ständigt”, Rikets mellanradiga översättning] efter ... gudaktig hängivenhet.”a (1 Timoteus 6:11) Paulus menade naturligtvis inte att lärjungen Timoteus saknade gudaktig hängivenhet, utan han ville i stället inskärpa i honom att han måste fortsätta att trakta eller jaga efter den med iver och nit. (Jämför Filipperna 3:14.) Det är tydligt att detta skulle bli ett livslångt jagande, och precis som Timoteus kan alla döpta kristna fortsätta att göra framsteg i att visa gudaktig hängivenhet.

8. Hur visade Petrus att det krävs ihärdig ansträngning av en överlämnad och döpt kristen att trakta efter gudaktig hängivenhet?

⁸ Det krävs ihärdig ansträngning av en överlämnad, döpt kristen att trakta efter gudaktig hängivenhet. Så här skriver aposteln Petrus till döpta kristna, som hade utsikten att få ”bli delaktiga av gudomlig natur”: ”Ja, av just detta skäl skall ni, genom att till gensvar bidra med all uppriktig strävan, till er tro lägga dygd, till er dygd kunskap, till er kunskap självbehärskning, till er självbehärskning uthållighet, till er uthållighet gudaktig hängivenhet.” (2 Petrus 1:4—6) Det är uppenbart att det krävs ett visst mått av tro för att framställa sig för dop. Men efter dopet kan vi inte låta allt gå vind för våg och nöja oss med enbart en halvhjärtad kristendom. Vi måste i stället, allteftersom vi gör framsteg i kristet liv, fortsätta att utveckla andra goda egenskaper, inbegripet gudaktig hängivenhet, som kan läggas eller fogas till vår tro. Petrus skriver att detta kräver en uppriktig strävan av oss.

9. a) Hur belyser det grekiska ordet för ”lägga till” graden av ansträngning som krävs för att utveckla gudaktig hängivenhet? b) Vad uppmanar Petrus oss att göra?

⁹ Det grekiska ord som Petrus använder för ”lägga till” (e·pi·kho·re·gé·o) har en intressant bakgrund och belyser hur stor strävan eller ansträngning som krävs. Det kommer från ett substantiv (kho·re·gós) som ordagrant betyder ”ledaren av en kör”. Det åsyftade en person som stod för alla utgifter i samband med att öva och underhålla en kör i uppsättandet av ett skådespel. Av kärlek till sin stad åtog sig sådana män frivilligt detta ansvar, och de stod själva för alla utgifter. De satte en ära i att spendera frikostigt för att sörja för allt som behövdes så att det skulle bli ett förnämligt uppförande. Ordet kom så småningom att betyda ”lägga till”, ”foga till”, ”rikligt förse”. (Jämför 2 Petrus 1:11.) Petrus uppmanar oss således att inte bara skaffa oss ett visst mått av den dyrbara egenskapen gudaktig hängivenhet, utan att skaffa den i största möjliga grad.

10, 11. a) Varför krävs det ansträngning för att odla och visa gudaktig hängivenhet? b) Hur kan vi vinna den kampen?

¹⁰ Men varför krävs det då sådan ansträngning för att odla och ådagalägga gudaktig hängivenhet? Först och främst därför att vi har en kamp mot vårt eget fallna kött. Eftersom ”benägenheten hos människans hjärta är usel alltifrån hennes ungdom” (NW), är det inte lätt att trakta efter ett liv av aktiv lydnad för Gud. (1 Moseboken 8:21; Romarna 7:21—23) ”Alla de som önskar leva i gudaktig hängivenhet i förbund med Kristus Jesus skall också bli förföljda”, skriver aposteln Paulus. (2 Timoteus 3:12) Ja, den kristne som strävar efter att leva på ett sätt som behagar Gud måste vara annorlunda än världen. Han måste ha andra värderingar och andra målsättningar, och som Jesus påpekade är detta något som uppväcker den onda världens hat. — Johannes 15:19; 1 Petrus 4:4.

¹¹ Men vi kan vinna kampen, för Jehova vet ”att rädda de gudhängivna ur prövning”. (2 Petrus 2:9) Vi måste dock göra vår andel genom att fortsätta att trakta efter gudaktig hängivenhet.

Att uppodla gudaktig hängivenhet

12. Hur visar Petrus vad som krävs för att än mer kunna utveckla gudaktig hängivenhet?

¹² Men hur kan man då än mer odla denna gudaktiga hängivenhet? Aposteln Petrus ger oss en ledtråd genom att han nämner kunskap före gudaktig hängivenhet, när han i 2 Petrus 1:5, 6 räknar upp de egenskaper som vi måste lägga till vår tro. Han skriver tidigare i samma kapitel: ”Hans gudomliga makt [har] fritt ... gett oss allt som rör liv och gudaktig hängivenhet, genom den exakta kunskapen om honom som kallade oss.” (2 Petrus 1:3) Petrus förknippar således gudaktig hängivenhet med exakt kunskap om Jehova.

13. Varför är det nödvändigt med exakt kunskap för att utveckla gudaktig hängivenhet?

¹³ Ja, utan exakt kunskap är det faktiskt omöjligt att odla gudaktig hängivenhet. Varför det? Jo, kom ihåg att gudaktig hängivenhet riktas mot Jehova personligen och visas genom det sätt varpå vi lever vårt liv. Man måste således ha exakt kunskap om Jehova, eftersom det innebär att man lär känna honom själv ingående och blir grundligt bekant med hans egenskaper och handlingssätt. Det innebär också att man strävar efter att efterlikna honom. (Efesierna 5:1) Ju mer vi lär oss om Jehova och ju mer vi återspeglar hans handlingssätt och egenskaper i vårt liv, desto bättre kommer vi att lära känna honom. (2 Korintierna 3:18; jämför 1 Johannes 2:3—6.) Detta leder i sin tur till en djupare uppskattning av Jehovas dyrbara egenskaper, ett större mått av gudaktig hängivenhet.

14. Vad bör vårt eget studieprogram inbegripa för att vi skall kunna vinna exakt kunskap, och varför det?

¹⁴ Hur vinner man då en sådan exakt kunskap? Det finns inga genvägar. För att vinna exakt kunskap måste vi själva flitigt studera Guds ord och på bibeln grundade publikationer. Regelbunden bibelläsning bör enligt ett visst program ingå i vårt enskilda studium, till exempel ett sådant program som i skolan i teokratisk tjänst. (Psalm 1:2) Eftersom bibeln är en gåva från Jehova, återspeglar vårt eget studium av den gåvan vår uppskattning av den. Vad avslöjar dina egna studievanor om djupet av din uppskattning av det som Jehova har gett oss i andligt avseende? — Psalm 119:97.

15, 16. a) Vad kan hjälpa oss att utveckla en andlig längtan efter att själva studera bibeln? b) Om vårt enskilda studium av bibeln skall leda till att vi utvecklar gudaktig hängivenhet, vad bör vi då göra, när vi läser ett avsnitt i Guds ord?

¹⁵ Det skall medges att det är svårt för somliga att läsa och studera. Men med tid och ansträngning kan man utveckla en andlig längtan efter enskilt bibelstudium. (1 Petrus 2:2) När du med uppskattning begrundar allt det som Jehova Gud har gjort, nu gör och ännu kommer att göra för dig, kommer ditt hjärta att driva dig till att vilja lära dig allt du kan om honom. — Psalm 25:4.

¹⁶ Men om ett sådant enskilt studium skall leda till att du utvecklar gudaktig hängivenhet, kan ditt mål inte bara vara att läsa igenom ett visst antal sidor eller att fylla ditt sinne med upplysningar. När du läser ett avsnitt i Guds ord, måste du i stället ta dig tid till att begrunda det du läser och ställa dig själv sådana frågor som: ”Vad lär detta mig om Jehovas ömsinta egenskaper och handlingssätt? Hur kan jag i dessa avseenden bli mer lik Jehova?”

17. a) Vad lär oss Hoseas bok om Jehovas barmhärtighet? b) Hur bör vi påverkas av att begrunda Jehovas barmhärtighet?

¹⁷ Om du till exempel läser igenom Hoseas bok i bibeln, kan du kanske fråga dig själv: ”Vad lär mig denna bok om Jehova som person — hans egenskaper och handlingssätt?” Det sätt varpå Hoseas bok används av senare bibelskribenter visar att den kan lära oss mycket om Jehovas ömma barmhärtighet. (Jämför Matteus 9:13 med Hosea 6:6; Romarna 9:22—26 med Hosea 1:10 och 2:21—23.) Hoseas sätt att behandla sin hustru, Gomer, illustrerade Jehovas villighet att visa Israel barmhärtighet. (Hosea 1:2; 3:1—5) Trots att blodsutgjutelse, stöld, otukt och avgudadyrkan var allmänt utbredda i Israel, talade Jehova till Israels ”hjärta”. (Hosea 2:13, 14, NW; 4:2) Jehova var inte förpliktad att visa sådan barmhärtighet, utan han gjorde det av ”egen fri vilja” (NW) — förutsatt att israeliterna visade uppriktig ånger och vände sig bort från sin syndiga kurs. (Hosea 14:5; jämför Hosea 3:3.) När du på det här sättet begrundar Jehovas enastående barmhärtighet, kommer detta att röra ditt hjärta och stärka din egen tillgivenhet för honom.

18. Vad skulle du kunna fråga dig själv, när du har begrundat Jehovas barmhärtighet, så som den betonas i Hosea?

¹⁸ Men det krävs mer. ”Lyckliga är de barmhärtiga, eftersom det skall visas dem barmhärtighet”, sade Jesus. (Matteus 5:7) Fråga därför dig själv, när du har begrundat Jehovas barmhärtighet så som den framhävs i Hoseas bok: ”Hur skulle jag bättre kunna efterlikna Jehovas barmhärtighet i mitt handlande med andra? Om en broder eller syster, som har syndat mot mig eller sårat mig, ber om förlåtelse, förlåter jag då ’med glädje’?” (Romarna 12:8; Efesierna 4:32) Och om du tjänar som förordnad äldste i en församling, kan du fråga dig själv: ”Hur skulle jag i samband med kommittéärenden än mer kunna efterlikna Jehova, som — i synnerhet när en syndare ger verkligt bevis på uppriktig ånger — är ’redo att förlåta’?” (Psalm 86:5, NW; Ordspråksboken 28:13) ”Vad bör jag titta efter som orsak till att visa barmhärtighet?” — Jämför Hosea 5:4 och 7:14.

19, 20. a) Vad blir resultatet när man studerar bibeln grundligt? b) Vad mer hjälper oss att odla gudaktig hängivenhet?

¹⁹ Hur givande blir inte ditt bibelstudium, när du studerar så här grundligt! Ditt hjärta kommer att svälla av uppskattning av Jehovas dyrbara egenskaper. Och genom att ständigt sträva efter att efterlikna dessa egenskaper i ditt liv kommer du att stärka din egen tillgivenhet för honom, och därigenom kommer du som en överlämnad och döpt Jehovas tjänare att trakta efter gudaktig hängivenhet. — 1 Timoteus 6:11.

²⁰ Jesu Kristi fullkomliga exempel på gudaktig hängivenhet kan också hjälpa oss att odla denna dyrbara egenskap. Hur kommer Jesu exempel att hjälpa dig att kunna både odla och visa gudaktig hängivenhet? Artikeln på sidan 18 kommer att behandla denna och närbesläktade frågor.

[Fotnot]

Hur skulle du vilja svara?

◻ Varför är dopet inte det sista steget du tar på din kristna bana?

◻ Vad innebär ”gudaktig hängivenhet”, och hur visar du denna egenskap?

◻ Varför krävs det ihärdig ansträngning för att utveckla gudaktig hängivenhet?

◻ Hur kan du än mer odla gudaktig hängivenhet?