Två sidor av en katastrof

Från Vakna!:s korrespondent i Mexico

GODOFREDO och Gisela, ett gift par som är Jehovas vittnen, och deras små barn befann sig i sitt hem gjort av asfaboard, när orkanen Pauline drabbade staten Oaxacas kust i Mexico. Skivorna slets bort en efter en. Familjen blev helt utan skydd, när till slut bara en del av stommen återstod.

I mer än två timmar kämpade de mot de starka vindarna — Gisela hade deras åtta månader gamla spädbarn på armen, och de andra tre barnen höll fast i henne och Godofredo. Flera gånger slogs de omkull av orkanens kraft och rullade runt på golvet. Trots allt överlevde de allesammans.

I staden Acapulco väckte ett Jehovas vittne, som heter Nelly, sin familj när hon såg vatten komma in i huset. Vattennivån steg otroligt snabbt, och vattenflödet var så kraftigt att Nelly drogs ner under ytan, men hennes dotter drog upp henne. De höll sig fast i fönstergallret och såg, utan att kunna göra något, vattnet stiga dem upp till halsen. Sedan hörde de rösten av en man som ropade på dem. Det var deras granne. Han hjälpte dem att komma ut och tog dem med hem till sig. Därifrån såg de med fasa hur en bil fullständigt slog sönder huset som de befunnit sig i några minuter tidigare.

På onsdagseftermiddagen den 8 oktober 1997 slog orkanen Pauline till mot staten Oaxacas kust med vindstyrkor på över 45 meter i sekunden. Sedan, tidigt på morgonen den 9 oktober, hemsökte orkanen staten Guerrero, särskilt staden Acapulco, och piskade upp tio meter höga vågor och skapade flodvågor som svepte bort hus, bilar, djur och människor. När ovädret dragit förbi var det 10 meter djupa diken där det förut varit gator. Enligt tidningen The News beräknade Röda korset i Mexico att minst 400 dog och 20.000–25.000 blev hemlösa i de två staterna. Men mitt i denna katastrof förekom det gripande exempel på kristen kärlek.

Jehovas folk gör en insats

Så fort som nyheten om orkanen Pauline nådde ut fick Jehovas vittnens avdelningskontor i Mexico samtal från vittnen i hela landet som ville veta vad de kunde hjälpa till med. Erbjudanden om hjälp kom också från andra länder. Snart hade man bildat en hjälpkommitté, och tonvis med mat, kläder och annat delades ut.

Man köpte också byggnadsmaterial och satte genast i gång med att reparera de 360 hus och flera Rikets salar som hade blivit skadade eller förstörda. Tusentals flitiga kristna bröder och systrar var engagerade i att bidra på olika sätt, sortera, packa, transportera och leverera hjälpsändningar, eller också höll de på med reparationer.

En del butiksägare blev imponerade av det vittnena gjorde och gav uttryck åt det genom att skänka mat, byggnadsmaterial med mera. Det var andra som sålde till reducerade priser. De vittnen som fick hjälp blev mycket rörda av den kärlek som man visade dem, speciellt när de läste de uppmuntrande breven som skickades med hjälpsändningarna.

Tyvärr dödades José Faustino — ett 18-årigt vittne — och tre personer som studerade Bibeln tillsammans med vittnena av orkanen. Deras släktingar, i synnerhet Josés föräldrar, har uppskattat de böner som framburits för deras skull och den uppmuntran som de fått av församlingen.

Några positiva resultat

Efter det att orkanen Pauline hade dragit förbi bad många människor, bland annat icke troende släktingar till vittnena, om ett bibelstudium, och många grannar var mer villiga att lyssna till vittnenas hoppfulla budskap. Vittnen tog också del i den allmänna utdelningen av biståndsmat. När ett vittne frågade en man varför han hade valt Jehovas vittnen till att dela ut den mat hans företag skänkte, svarade han: ”Därför att jag vet att ni är välorganiserade och ärliga. Dessutom känner ni verkligen till vilka som mest behöver den här hjälpen, eftersom ni känner människorna på ert distrikt.”

Allteftersom slutet närmar sig och det inträffar fler och fler katastrofer över hela världen, är det alltid uppmuntrande att se bibliska principer tillämpas även i tider av svårigheter.

[Bild på sidan 26]

Barn och ungdomar hjälper till i återuppbyggnadsarbetet

[Bild på sidan 27]

Vittnen bygger en ny Rikets sal i Oaxaca efter orkanen Pauline