Vittnandet ger Riket tillväxt

”Må Herren [Jehova] . . . än vidare föröka er tusenfalt och välsigna er, som han har lovat er.” — 5 MOSEBOKEN 1:11.

1, 2. a) Vad lovade Jehova Israel? b) Hur uppfyllde han sina löften, men på vilka villkor?

EN TUSENFALDIG TILLVÄXT! Det är vad Mose bad om för Jehovas ”heliga nation”, Israel. Jehova hade utlovat stora ting för den nationen. (2 Moseboken 19:5, 6, NW; se även 1 Moseboken 12:2, 3.) Uppfyllde han dessa löften?

² Omkring 500 år efter det att Mose uttalade ovan nämnda ord sades det: ”Juda och Israel var då talrika, så talrika som sanden vid havet. Och man åt och drack och var glad.” Drottningen av Saba, som kom långväga ifrån för att se det rikets prakt, utbrast inför Salomo: ”Se, man hade inte sagt mig hälften! Du har i vishet och välstånd överträffat det som blivit hört och som jag lyssnade till. ... Må Jehova, din Gud, bli välsignad ... ty Jehova älskar Israel till obestämd tid.” (1 Kungaboken 4:20; 10:7—9, NW) Så länge som det folket troget tjänade som Jehovas vittnen gav han dem verkligen välgång och förökade dem.

3. a) Vad vittnade Petrus om när det gällde Guds ”folk för sitt namn”? b) Varför är namnet Jehovas vittnen så lämpligt på detta folk?

³ Mer än ett tusen år efter Salomos tid berättade aposteln Petrus, då han vittnade inför den kristna styrande kretsen i Jerusalem, ”ingående ... om hur Gud för första gången vände sin uppmärksamhet till nationerna för att från dem ta ut ett folk för sitt namn”. (Apostlagärningarna 15:14) Israeliterna hade varit ett folk för Guds namn. Men nu höll Gud återigen på med att församla ”ett folk för sitt namn” — den kristna församlingen, det andliga Israel — som också skulle vittna för Jehova, kungöra hans uppsåt med Riket. (Galaterna 6:16) Som lämpligt är känns detta folk jorden utöver nu igen på det namn som Jehova själv gör känt i Jesaja 43:10—12, nämligen namnet ”Jehovas vittnen”. Vad är förbundet med att vara ett folk för Jehovas namn?

”Vittnen om mig”

4. a) Varför måste Jehovas vittnen också vara vittnen om Jesus? b) Vilket gott exempel efterlämnade Jesus, enligt bibeln, åt oss att efterfölja i fråga om att vittna om Jehova?

⁴ Jesus själv gav detta folk följande uppdrag: ”Ni skall vara vittnen om mig ... till jordens mest avlägsna del.” (Apostlagärningarna 1:8) ”Vittnen om mig” — innebär dessa ord av Jesus att det skall vittnas enbart om Jesus och inte om Jehova? Nej, långt därifrån! Vid denna kritiska tid, då Jehovas ynnest överflyttades från det bokstavliga Israel till det andliga, var det nödvändigt att vittna grundligt om den Smorde, som denna nya anordning är byggd på. Men Jesus förblir alltid underordnad sin Fader. Han utgör ett gott exempel för oss i fråga om att vittna om Jehovas namn och rike. — Johannes 5:30; 6:38; 17:6, 26; 18:37.

5. a) Vilka ting som hör samman med Jesus måste vi vittna om? b) Hur följer vi i Jesu fotspår i fråga om detta?

⁵ Jesus Kristus är medlaren för det nya förbundet, och de smorda kristna i det är kallade att ärva Riket. Han är ”den främste förmedlaren av liv”, den som Jehova använder för att friköpa människor från döden. Jesus måste ”härska som kung” till dess att alla Guds och människors fiender lagts under hans fötter och ett underbart och härligt paradis återställts på denna jord. Han är ”Guds Son” som kallar upp de döda ur deras gravar i uppståndelsen. (Hebréerna 9:15; Apostlagärningarna 3:15; Psalm 110:1, 2, 5; 1 Korintierna 15:25—28; Lukas 23:42, 43; Johannes 5:25—29) Följaktligen vittnar vi som Jehovas vittnen också om Sonens framträdande del i hävdandet och rättfärdigandet av Jehovas namn. I fråga om detta följer vi i vår Mästares fotspår, hans som själv var det allra främsta vittnet för Jehova — ”det trogna vittnet”. — Uppenbarelseboken 1:5; 3:14; Johannes 18:37; 1 Petrus 2:21.

Vem tar del i vittnandet?

6. a) Endast vilka tar i vår tid del i vittnandet om Riket? b) Varför kan man säga att dessa gör större gärningar?

⁶ I vår tid tar ett enat folk del i vittnandet ”till jordens mest avlägsna del”. Det är det folk som aposteln Petrus talade om — folket för Guds namn — det folk som vittnar om Jehova och hans rike under Kristus Jesus. Beträffande detta sade Jesus till sina lärjungar: ”Den som utövar tro på mig, också denne skall göra de gärningar som jag gör; och gärningar större än dessa skall han göra, eftersom jag nu går min väg till Fadern.” (Johannes 14:12) Kungen Jesus Kristus sitter nu på sin Faders högra sida i himlarna och leder därifrån det mest omfattande vittnande som någonsin utförts här på jorden. När ”dessa goda nyheter om riket” har predikats ”på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna” skall, som Jesus profeterade, ”slutet komma”. — Matteus 24:14.

7. a) Varför vittnar inte kristenhetens sekter? b) Varför är Jehovas vittnen däremot så nitiska i sin tjänst?

⁷ ”Dessa goda nyheter om riket” är de mest spännande och intressanta nyheter som någonsin har förkunnats för människor. Det är de underbara goda nyheter som de religiösa sekterna inom kristenheten är fullständigt tysta om. De har inget hopp om Riket för framtiden. Inte underligt att de inte vittnar! De har inte lagt märke till den mest spännande händelsen i hela historien — Människosonens ankomst i Rikets härlighet för att sätta sig på sin härliga tron och döma nationerna och folken på jorden. Detta är någonting att vittna om! Därför förkunnar nu Jehovas och hans Smordes vittnen under änglars vägledning ”eviga goda nyheter ... såsom ett glatt budskap för dem som bor på jorden och för varje nation och stam och tungomål och folk”. Tar du nitiskt del i detta vittnande? — Uppenbarelseboken 14:6, 7; Matteus 25:31—33.

Ett storslaget vittnande under år 1984

8. a) Varför bör vi vara lyckliga över rapporten över tjänsten på fältet tjänsteåret 1984? b) Vad tilltalar nya lärjungar?

⁸ Rapporten över Jehovas vittnens världsvida tjänst på fältet tjänsteåret 1984, som finns på sidorna 20—23 i denna tidskrift, visar hur vår Gud, Jehova, i överflödande grad välsignar de ansträngningar som hans ödmjuka vittnen gör. Allt som allt är 203 länder representerade. Av dessa rapporterar 172 länder en ökning av antalet förkunnare. Och med glädje talar dessa förkunnare av Riket också om hur Herren har kommit dem att tillväxa, ja, fått dem ”att överflöda, i kärlek till varandra och till alla”. (1 Tessalonikerna 3:12) Den kärleksfulla enhet som råder bland Jehovas folk, jämte vittnandet om Riket, tilltalar mängder av nya lärjungar. Till dessa säger Jesus: ”Ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” — Johannes 8:31, 32.

9. a) Hur kan du ha haft privilegiet att ta del i att utforma denna rapport? b) Vad visar siffrorna när det gäller Jehova och hans folk?

⁹ Hur har denna underbara rapport över tjänsten på fältet sammanställts? Den har sammanställts med hjälp av de rapporter över tjänst på fältet som du — den enskilde förkunnaren av Riket — så troget har lämnat in varje månad. Gläds du inte över att du har en ringa del i denna storslagna rapport? Dessa siffror visar hur Jehova på ett underbart sätt har utgjutit ”riklig välsignelse” över sina vittnen — detta folk för hans namn — som han har förenat i ett globalt band av kärleksfull tjänst. — Malaki 3:10; Psalm 56:11, 12, NW; Kolosserna 3:14.

10. a) Vad framhäver att vittnena måste vara självuppoffrande? b) Vad säger bibeln om dem som bevarar sin ostrafflighet och deras belöning?

¹⁰ Mycket av detta vittnande har utförts under förföljelse eller andra svårigheter och med stor självuppoffring. Det är bara vad man kan förvänta, eftersom ordet ”vittne” som här använts är en översättning av det grekiska ordet martýs eller martyr, från vilket ordet ”martyr” också är härlett, det ord som betyder en person som vittnar genom sin död. Detta framhäver att vi som Jehovas vittnen bör vara självuppoffrande, fast beslutna att alltid ge ut oss och bevara vår ostrafflighet under alla omständigheter, ända till döds om så skulle vara nödvändigt. — Lukas 9:23; jämför Job 2:3; 27:5; 31:6; Apostlagärningarna 22:20; Uppenbarelseboken 2:10.

De som bevarar sin ostrafflighet välsignas

11, 12. a) Vilka styrkande löften får vi av Jehova? b) Hur har hans folk triumferat över totalitärt förtryck?

¹¹ I tider av förföljelse har Jehovas folk som bär hans namn behövt ”kraft som är över det normala” för att kunna övervinna Satans och hans demonhorders våldsamma angrepp. Jehova ger den kraften, och han ger befrielse och framgång åt sina trogna vittnen. (2 Korintierna 4:7—9; Jesaja 54:17; Jeremia 1:19) Ta som exempel den situation som rådde under andra världskriget i axelmakterna, med Tyskland, Italien och Japan i spetsen. Djävulen gjorde bruk av grymma diktatoriska regeringar och ”spydde ut ... ur sin mun” en flod av förföljelse i syfte att dränka det vittnesbördsarbete som leddes av Guds himmelska organisation, som liknades vid en kvinna. Men lyckades Satan i detta? Nej, inte alls! Jehova ledde händelserna så att de demokratiska nationerna på jorden uppslukade denna flod. De onda och ogudaktiga utrotades, medan Jehovas lojala vittnen nu blomstrar på ett underbart sätt i dessa länder. — Uppenbarelseboken 12:15, 16; Psalm 37:28, 29.

¹² På senare tid har Sällskapet Vakttornet behövt bygga och rusta större tryckerier i dessa tre länder för att kunna sända ut ett annat slags flod — millioner och åter millioner biblar och bibelförklarande publikationer om Riket avsedda att skänka Jehovas vittnen och andra sanningshungrande människor upplysning. I Tyskland, Italien och Japan är det nu mer än 300.000 förkunnare av Riket som besöker människor i deras hem för att vittna. Och överallt på det världsvida fältet välsignar Jehova sitt folk, som bevarat sin ostrafflighet, med tillväxt! — Jämför Psalm 115:12—15.

13. a) Vad i årsrapporten visar att trogna vittnen har levt i enlighet med årstexten för 1984? b) Hur bör detta stimulera oss?

¹³ Men Satan, som vet att hans tid är kort, fortsätter att föra krig mot dem ”som håller Guds bud och har arbetet att vittna om Jesus”. (Uppenbarelseboken 12:12, 17) Satans motstånd är särskilt våldsamt i de länder som i tabellen betecknas ”28 andra länder”. Vittnena i dessa länder har troget levt i enlighet med vår årstext för 1984 genom att ”visa så mycket mer mod i att oförskräckt tala Guds ord”. (Filipperna 1:14) Deras ökning av antalet förkunnare med 3,1 procent är i högsta grad lovvärd. Må vi alla bli stimulerade av deras exempel och nitiskt fortsätta att frambära ”till Gud ett lovprisningens offer, det vill säga frukten av läppar som offentligt bekänner hans namn”. — Hebréerna 13:15.

14. a) Vad kan leda ”till ett vittnesbörd” för oss? b) Trots vilka situationer bör vi fortsätta att vittna modigt, och varför det?

¹⁴ Allteftersom världsförhållandena blir sämre, kommer utan tvivel andra av oss att bli förföljda, dragna inför rätta och satta i fängelse. Jesus räknade upp sådana erfarenheter bland de ting som var ”bestämda att inträffa” före slutet, och han tillade: ”Det skall för er leda till ett vittnesbörd.” Jehovas vittnen måste därför i alla situationer fortsätta att vittna om Gud och Kristus. Många fortsätter att göra det trots bittert motstånd från familjen, hån och spe från arbetskamrater och skolkamrater och förebråelser som människor på deras predikodistrikt överhopar dem med. Vittnar du modigt trots prövande omständigheter? I så fall är du en av dem till vilka Jesus säger: ”Genom er uthållighet skall ni förvärva era själar.” — Lukas 21:7, 9—19.

Guds rikes tillväxt!

15. Nämn några särskilt intressanta siffror i tabellen på denna sida.

¹⁵ ”Guds rikes tillväxt” — vilket lämpligt tema för våra områdessammankomster sommaren 1984! För detta år har verkligen varit vårt bästa år i fråga om tillväxt. Se bara i tabellen på denna sida! Den har sammanställts med hjälp av de rapporter som kommit in från Sällskapet Vakttornets 95 avdelningskontor som övervakar vittnesbördsarbetet i 203 länder.

16. Anför några typiska exempel på glädjande rapporter från olika delar av jorden.

¹⁶ Av utrymmesskäl kan vi inte publicera alla de glädjande rapporter som bifogats de årsrapporter som dessa avdelningskontor har sänt in, men här följer några smakprov från olika delar av jorden:

Alaska: Hela samhället Metlakatla kom för att se 230 Jehovas vittnen bygga en vacker Rikets sal på 32 timmar; den överlämnades på söndagen samma veckohelg.

Honduras: 3.663 förkunnare — vårt högsta antal någonsin; med e8n närvarosiffra på 17.005 vid Åminnelsen finns det mycket kvar att göra.

Brasilien: Nya förkunnarrekord kulminerade i rekordsiffran 160.927; 474.450 var närvarande vid Åminnelsen.

Thailand: Pionjärandan är levande — 22 procent av alla förkunnare tog del i den tjänsten under april.

Papua Nya Guinea: Antalet hjälppionjärer, när det var som störst, ökade med 91 procent; antalet närvarande vid Åminnelsen ökade med mer än 1.000 — till 7.704.

Österrike: Pionjärandan sprider sig, och vi hade fem rekord i följd när det gäller den tjänsten; vi hade sju rekord i fråga om antalet förkunnare, det senaste var på 15.618.

Zambia: Vi nådde vårt högsta antal förkunnare någonsin — 58.925; närvarosiffran vid Åminnelsen var 393.431 — 110.447 fler än året innan.

17. a) Hur håller pionjärernas led på att öka? b) Vilka praktiska mål rekommenderas, och för vilka? c) Vad är det nya förkunnarrekordet, och vad kan ha bidragit till det?

¹⁷ Rapporterna visar att trogna missionärer och pionjärer fortsätter att ta ledningen i att vittna på nya och gamla distrikt. Det är verkligen uppmuntrande att se ökningen av antalet hjälppionjärer. Det totala antalet hjälppionjärer som rapporterade i april ökade kolossalt till rekordsiffran 323.644, den högsta någonsin, vilket innebär en ökning med 49 procent. Ganska många av dessa har sett sitt privilegium att gå vidare och träda in i de reguljära pionjärernas led. Vidare har många av våra unga förkunnare av Riket satt pionjärtjänsten som sitt mål och gör nu praktiska förberedelser under sina sista år i skolan för att kunna förverkliga detta mål. Det allmänna resultatet har kommit till synes i den utmärkta ökningen av antalet pionjärer. Detta har också hjälpt till att bygga upp en nitisk anda i våra församlingar, vilket utan tvivel har bidragit till den nya rekordsiffran för världen på 2.842.531 förkunnare, en ökning med 7,2 procent jämfört med 1983 års rekordsiffra. Gläder du dig inte åt att du har tagit del i denna framåtskridande våg?

18. a) Vilka andra storslagna ökningar skedde under år 1984? b) Vilka möjligheter till tillväxt finns det enligt vad åminnelserapporten visar, och hur kan våra läsare ge gensvar?

¹⁸ Det glädjefyllda vittnesbörd som avgetts under år 1984 återspeglas också i det ökade antalet placeringar av tidskrifter och annan litteratur, det rekordstora antalet rapporterade timmar i tjänsten på fältet, den enastående ökningen av antalet återbesök hos intresserade människor och av antalet bibelstudier som letts med dessa i deras hem. Hur ser vi inte fram emot att få se ytterligare frukter av denna nitiska tjänst! Och det finns stora möjligheter till att det skall ske ett ännu större insamlande! Detta framkommer av det beaktansvärda antalet närvarande vid Herrens kvällsmåltid den 15 april i fjol. I Jehovas vittnens församlingar runt jorden var det totalt 7.416.974 personer närvarande, av vilka 9.081 genom att ta del av brödet och vinet visade att de tillhör Herrens ”lilla hjord”. Må alla våra läsare fortsätta att växa andligen, så att de kan ta del i det storslagna vittnande och insamlande som ännu ligger framför oss. — Jämför Efesierna 4:15; Filipperna 1:9—11.

19. Vad kan vi tacka Jehova för, och vad är vår bön när det gäller framtiden?

¹⁹ Vi kan i sanning säga om Jehovas vittnen, det folk som Gud nu har ”för sitt namn”, som Mose gjorde: ”Herren [Jehova], er Gud, har förökat er, och se, ni är nu talrika som stjärnorna på himmelen.” (5 Moseboken 1:10) Det är vår bön att vår suveräne Herre, Jehova, skall fortsätta att ge framgång åt vittnandet om Riket och öka tillväxten!

Vad skulle du säga?

◻ Varför måste Jehovas vittnen också vara vittnen om Jesus?

◻ Vilket storslaget vittnande ägde rum under år 1984?

◻ Vad visar att Jehova välsignar trogna vittnen?

◻ På vilka sätt bör 1984 års rapport stimulera oss?

[Ruta på sidan 26]

Glada, lyckliga, tacksamma

Från ett land där Jehovas vittnens verksamhet har varit förbjuden i mer än 40 år kommer följande rapport: ”Det som skänkt [oss] den största glädjen är den ökade verksamheten på fältet när det gäller predikandet och undervisandet. Många har tjänat som hjälppionjärer. En av dem uttryckte sina känslor i dessa ord: ’Jag är fylld av glädje, fröjd och lycka och dessutom av djup tillfredsställelse.’ En annan hjälppionjär sade: ’Jag är så lycklig över att jag gör något som är till behag för Jehova. Jag kunde sätta i gång fem nya bibelstudier i hem.’ Ännu en annan tillade: ’Jag är tacksam mot Jehova som hjälpte mig att uppodla den kärlek som behövs för att man skall kunna hjälpa andra människor.’ I en församling med 61 förkunnare tjänade 38 som hjälppionjärer under en och samma månad. Som ett resultat av detta sattes 66 nya bibelstudier i gång.”

[Tabell på sidorna 20-23

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1984

(Se inbunden årgång)

[Tabell på sidan 25]

En jämförelse av de världsvida rapporterna från två år

1984 1983 Ökning

Antal rapporterande länder 203 205

Högsta antal förkunnare 2.842.531 2.652.323 7,2 %

Medeltal förkunnare 2.680.274 2.501.722 7,1 %

Medeltal pionjärer 258.936 206.098 25,6 %

Hjälppionjärer (april) 323.644 217.860 48,6 %

Placerad litteratur 36.639.925 36.039.400 1,7 %

Tecknade prenumerationer 1.812.221 1.756.153 3,2 %

Placerade lösnummer 287.358.064 258.698.636 11,1 %

Återbesök 195.819.093 174.687.309 12,1 %

Medeltal bibelstudier 2.047.113 1.797.112 13,9 %

Närvarande vid Åminnelsen 7.416.974 6.767.707 9,6 %

Deltagare vid Åminnelsen 9.081 9.292