De bor tillsammans i ett återupprättat ”land”

”Ni — Jehovas präster kommer ni att kallas; vår Guds tjänare kommer ni att sägas vara.” — JESAJA 61:6.

1, 2. a) Hur var situationen för proselyterna i Israel? b) Vilken anda har medlemmarna av den ”stora skaran” visat i modern tid?

NÄR det forntida Israel var troget, fungerade det på världsscenen som ett vittne om Jehovas härlighet. (Jesaja 41:8, 9; 43:10) Många utlänningar reagerade positivt och kom för att tillbe Jehova tillsammans med hans utvalda folk. De sade i själva verket samma sak som Rut hade sagt till Noomi: ”Ditt folk kommer att vara mitt folk och din Gud min Gud.” (Rut 1:16) De underkastade sig villkoren i lagförbundet, och männen blev omskurna. (2 Moseboken 12:43—48) Vissa av kvinnorna gifte sig med israeliter, och Rahab från Jeriko och moabitiskan Rut blev stammödrar till Jesus Kristus. (Matteus 1:5) Sådana proselyter blev en del av Israels församling. — 5 Moseboken 23:7, 8.

² I likhet med proselyterna i Israel har den ”stora skarans” medlemmar i våra dagar sagt till den smorda kvarlevan: ”Vi skall gå med er, för vi har hört att Gud är med er.” (Uppenbarelseboken 7:9; Sakarja 8:23) De ”andra fåren” inser att dessa smorda kristna är Jehovas ”trogne och omdömesgille slav”, och de samarbetar så nära med dessa att de smorda och de ”andra fåren” kan sägas vara ”en hjord, en herde”. (Matteus 24:45—47; Johannes 10:16) Vad kommer att ske med den stora skarans medlemmar, då alla deras smorda bröder har fått sin himmelska belöning? De behöver inte vara oroliga, för Jehova har under dessa ”sista dagar” gjort förberedelser för den tiden. — 2 Timoteus 3:1.

Ett andligt ”land”

3. Vad är de ”nya himlarna”, som Petrus profeterade om, och när grundades de?

³ Aposteln Petrus profeterade om den himmelska regering som de 144.000 smorda kristna skall bli en del av. Han sade: ”Det finns nya himlar och en ny jord som vi väntar på enligt hans löfte, och i dessa skall rättfärdighet bo.” (2 Petrus 3:13) Dessa ”nya himlar” grundades år 1914, då Kristus blev uppsatt på tronen som kung i det himmelska kungariket. Men hur var det då med den ”nya jorden”?

4. a) Vilken oväntad händelse inträffade år 1919? b) Vad var den ”nation” som föddes ”på en enda gång”, och vad var det ”land” som framföddes ”med födslosmärtor”?

⁴ År 1919 förde Jehova ut den smorda kvarlevan ur dess fångenskap i det stora Babylon. (Uppenbarelseboken 18:4) Denna dramatiska händelse var fullständigt oväntad för ledarna i kristenheten. Så här säger Bibeln om den: ”Vem har hört något likt detta? Vem har sett ting som dessa? Kommer ett land att framfödas med födslosmärtor på en enda dag? Eller kommer en nation att födas på en enda gång?” (Jesaja 66:8) När den smorda församlingen plötsligt framträdde inför nationerna som ett befriat folk, var den verkligen en nation född ”på en enda gång”. Men vad var då ”landet”? Det var i viss bemärkelse en andlig motsvarighet till det forntida Israels land. Det var det verksamhetsområde som denna nyfödda ”nation” fick, en plats där profetiorna om paradiset i Jesajas bok skulle få en nutida andlig uppfyllelse. (Jesaja 32:16—20; 35:1—7; jämför Hebréerna 12:12—14.) En kristen är i det ”landet”, oavsett var han befinner sig fysiskt sett.

5. Vilken kärna kom till år 1919? Förklara.

⁵ Vad hade detta att göra med den ”nya jord” som Petrus profeterat om? Jo, den nya ”nationen”, som föddes år 1919 i ett återställt ”land”, skulle utvecklas till en världsomfattande organisation, bestående av både smorda och icke smorda lovprisare av Jehova. Denna organisation skall leva igenom Harmageddon och in i Guds nya värld. Därigenom kan den nationen betraktas som kärnan till det rättfärdiga mänskliga samhälle, den nya jord, som skall finnas efter tillintetgörandet av Satans värld.a I mitten av 1930-talet hade de smorda, som grupp betraktade, församlats in i det återställda landet. Sedan dess har tonvikten lagts på församlandet av den stora skaran av andra får, vilka nu uppgår till närmare fem miljoner. (Uppenbarelseboken 14:15, 16) Är ”landet” överbefolkat? Nej, dess gränser kan utsträckas så långt som det behövs. (Jesaja 26:15) Det är verkligen spännande att se hur ”landets” befolkning växer allteftersom den smorda kvarlevan fyller det med ”avkastning”, dvs. hälsosam och stärkande andlig mat. (Jesaja 27:6) Vilken ställning har då de andra fåren i Guds folks återställda ”land”?

Utlänningar verksamma i ”landet”

6. Hur har utlänningar varit verksamma i Guds folks ”land”?

⁶ Precis som proselyterna i Israels land underordnade sig den mosaiska lagen, lyder den stora skaran i det återställda ”landet” Jehovas befallningar. Då de ju har blivit undervisade av sina andliga bröder, avhåller de sig från falsk tillbedjan i alla dess former och iakttar blodets helgd. (Apostlagärningarna 15:19, 20; Galaterna 5:19, 20; Kolosserna 3:5) De älskar Jehova med hela sitt hjärta, med hela sitt sinne, med hela sin själ och med hela sin styrka, och de älskar också sin nästa som sig själva. (Matteus 22:37; Jakob 2:8) I det forntida Israel hjälpte proselyter till med byggandet av Salomos tempel och stödde återställandet av den sanna tillbedjan. (1 Krönikeboken 22:2; 2 Krönikeboken 15:8—14; 30:25) I våra dagar tar den stora skarans medlemmar också del i olika byggnadsprojekt. De hjälper exempelvis till med att bygga upp församlingar och kretsar, för att inte tala om uppförandet av alla Rikets salar, sammankomsthallar och avdelningskontor.

7. Vad hände i Jerusalem, då det efter landsflykten inte fanns tillräckligt med leviter för att utföra tempeltjänsten?

⁷ När israeliterna år 537 f.v.t. återvände från landsflykten i Babylon, började de organisera tjänsten på tempelplatsen. Men det var inte så många leviter som återvände. Därför fick netinimtjänarna — omskurna bofasta främlingar, som tidigare hade varit medhjälpare till leviterna — ökade privilegier i tempeltjänsten. Men de var inte jämlika med de smorda aronitiska prästerna.b — Esra 7:24; 8:15—20; Nehemja 3:22—26.

8, 9. Hur har de andra fåren tagit på sig en ökad andel av arbetet med att ägna Gud helig tjänst under de sista dagarna?

⁸ Detta mönster har de smorda kristna i våra dagar också följt. Allteftersom ”ändens tid” har fortskridit, har de smorda kristna fortsatt att minska i antal i Guds folks ”land”. (Daniel 12:9; Uppenbarelseboken 12:17) Därför utför den stora skarans medlemmar nu det mesta av arbetet i samband med den ”heliga tjänst” som ägnas Gud. (Uppenbarelseboken 7:15) Eftersom de följer sina smorda bröders ledning, frambär de ”till Gud ett lovprisningens offer, det vill säga frukten av läppar som offentligt bekänner hans namn”. De glömmer ”inte att göra gott och att dela med” sig ”åt andra”, då de ju vet att ”Gud finner välbehag i sådana offer”. — Hebréerna 13:15, 16.

⁹ Genom att den stora skaran för varje år som går ökar med hundratusentals nya finns det dessutom ett ständigt växande behov av tillsyn. En gång i tiden sköttes detta uteslutande av smorda kristna. I de flesta församlingar, kretsar och områden och vid de flesta avdelningskontor har tillsynen nu måst anförtros åt de andra fåren. År 1992 fick några av dessa privilegiet att vara med vid de möten som den styrande kretsens kommittéer håller och där tjäna som icke röstberättigade medhjälpare. De andra fåren förblir dock lojala mot sina smorda medkristna och känner det som ett privilegium att få stödja dessa i deras egenskap av Jehovas trogne och omdömesgille slav. — Matteus 25:34—40.

”Som en schejk”

10, 11. Hur har det enligt det mönster som gavs av några av filistéerna skett en sinnesändring hos några av Guds folks tidigare fiender? Med vilket resultat?

¹⁰ I Sakarja 9:6, 7 profeteras det om hur den trogne och omdömesgille slaven har använt de andra fåren i ansvarsställningar. Det heter där: ”Jag kommer sannerligen att avskära filistéens stolthet. Och jag skall avlägsna hans blodfläckade ting ur hans mun och hans vämjeligheter ifrån hans tänder, och även han själv kommer helt visst att lämnas kvar åt vår Gud; och han skall bli som en schejk i Juda och Ekron som jebuséen.”c Precis som Satans värld är en svuren fiende till Guds nutida folk, var filistéerna svurna fiender till Jehovas forntida folk. (1 Johannes 5:19) Precis som filistéerna till slut utplånades som folk betraktade, kommer den här världen med dess religiösa, politiska och kommersiella element snart att drabbas av Jehovas förintande vrede. — Uppenbarelseboken 18:21; 19:19—21.

¹¹ Men enligt Sakarjas ord skedde en sinnesändring hos vissa filistéer, och detta förebildade att inte alla världsmänniskor i våra dagar skulle förbli i fiendskap med Jehova, utan att några skulle upphöra med sin religiösa avgudadyrkan med dess avskyvärda ceremonier och vämjeliga offer och bli renade i Jehovas ögon. I våra dagar finner man sådana omvända ”filistéer” bland den stora skarans medlemmar.

12. Hur har det nutida ”Ekron” blivit ”som jebuséen”?

¹² Enligt denna profetia skulle den stora filisteiska staden Ekron bli ”som jebuséen”. Jebuséerna var också fiender till Israel en gång. Jerusalem var i jebuséernas händer tills David erövrade det, och några av dem som överlevde krigen med Israel blev tydligen proselyter. De tjänade i Israels land som slavar och fick rentav privilegiet att medverka i uppförandet av templet. (2 Samuelsboken 5:4—9; 2 Krönikeboken 8:1—18) I våra dagar får de ”ekroniter” som börjar tillbe Jehova också privilegier av tjänst i ”landet” under den trogne och omdömesgille slavens tillsyn.

13. Vad var en schejk i den forntida världen?

¹³ Sakarja säger att filistéen skulle bli som en schejk i Juda. När det hebreiska ordet ʼal·lụf översätts med ”schejk”, betyder det en ”ledare för tusen” (eller ”kiliark”). Detta var en mycket hög ställning. Den tidiga nationen Edom hade av allt att döma endast 13 schejker. (1 Moseboken 36:15—19) Ordet ”schejk” används sällan i samband med Israel, men däremot förekommer uttrycket ”huvudman (eller: föreståndare och anförare) för tusen” ofta. När Mose inkallade representanter för Israels nation, kallade han på ”huvudmännen för Israels tusenden”.d Det fanns 12 sådana, och dessa var av allt att döma underställda endast Mose. (4 Moseboken 1:4—16) I organiserandet av hären var anförare för skaror på tusen underställda endast härföraren eller kungen. — 2 Samuelsboken 18:1, 2; 2 Krönikeboken 25:5.

14. Hur har ”filistéen” nu blivit som en schejk?

¹⁴ Sakarjas profetia sade inte att den ångerfulle filistéen faktiskt skulle bli en schejk i Israel. Det skulle inte ha varit på sin plats, eftersom han inte var en infödd israelit. Men han skulle bli som en schejk och inta en ställning som i myndighet liknade en schejks. Så har det också visat sig bli. Allteftersom kvarlevan av smorda kristna minskar i antal och många av dem som ännu lever är begränsade på grund av ålder, tar väl övade andra får vid. De önskar inte utmanövrera sina smorda bröder, men allteftersom behov uppstår ger den trogne och omdömesgille slaven dem myndighet i ”landet”, så att Guds organisation kan fortsätta att gå framåt på ett organiserat sätt. En sådan framåtskridande process kan man också se i en annan profetia.

Präster och jordbrukare

15. a) Vilka är i uppfyllelse av Jesaja 61:5, 6 ”Jehovas präster”, och när tjänar de i fullständig bemärkelse i den ställningen? b) Vilka är ”främlingarna” som utför Israels jordbruksarbete, och vad inbegriper detta arbete i andlig bemärkelse?

¹⁵ I Jesaja 61:5, 6 läser vi: ”Främlingar kommer verkligen att stå där och vara herdar för era småboskapshjordar, och utlänningar kommer att vara era jordbrukare och era vinodlare. Men ni — Jehovas präster kommer ni att kallas; vår Guds tjänare kommer ni att sägas vara. Nationernas tillgångar kommer ni att äta, och på grund av deras härlighet kommer ni att tala hänfört om er själva.” I våra dagar är de smorda kristna ”Jehovas präster”. I det himmelska kungariket kommer de i slutlig och fullständig bemärkelse att tjäna som ”Jehovas präster ... ; vår Guds tjänare”. (Uppenbarelseboken 4:9—11) Vilka är ”främlingarna” som ansvarar för jordbruksarbetet? Det är de andra fåren, vilka bor i Guds Israels ”land”. Vad är det herdearbete, jordbruksarbete och vinodlande som har anförtrotts åt dem? I den viktiga andliga betydelsen har dessa uppgifter att göra med att hjälpa människor, ge dem näring och skörda dem. — Jesaja 5:7; Matteus 9:37, 38; 1 Korinthierna 3:9; 1 Petrus 5:2.

16. Vilka kommer till slut att sköta allt arbete i Guds folks ”land”?

¹⁶ Det finns för närvarande endast ett litet antal andliga israeliter kvar här på jorden, vilka tar del i det andliga herdearbetet, jordbruksarbetet och vinodlandet. När hela den smorda församlingen till slut är förenad med Kristus, kommer allt detta arbete att överlämnas åt de andra fåren. Också den mänskliga tillsynen av ”landet” kommer då att vara överlämnad åt kvalificerade andra får, vilka i Hesekiels bok kallas för en hövdingklass. — Hesekiel, kapitel 45 och 46.e

”Landet” håller ut

17. Vilka förberedelser har Jehova gjort under dessa sista dagar?

¹⁷ Nej, den stora skaran behöver inte hysa någon fruktan! Jehova har gjort omfattande förberedelser för den. Något mycket viktigt här på jorden under dessa sista dagar har varit att församla de smorda och förse dem med sigill. (Uppenbarelseboken 7:3) Men medan detta har pågått har Jehova fört in de andra fåren i gemenskap med de smorda i ett återställt andligt land. Där har de blivit närda andligen och övade för ett kristet liv. De har också blivit väl undervisade i helig tjänst, inbegripet att öva tillsyn. De är djupt tacksamma mot Jehova och sina andliga bröder för detta.

18. Under vilka händelser kommer de andra fåren att förbli lojala i det andliga Israels ”land”?

¹⁸ När Gog i Magog företar sitt slutliga angrepp på Guds folk, kommer de andra fåren att tillsammans med den smorda kvarlevan stå fasta i ”landet med öppen landsbygd”. De andra fåren kommer att finnas kvar i det ”landet”, när de lever igenom tillintetgörandet av nationerna och träder in i Guds nya värld. (Hesekiel 38:11; 39:12, 13; Daniel 12:1; Uppenbarelseboken 7:9, 14) Om de förblir trogna, kommer de aldrig att behöva lämna denna underbara plats. — Jesaja 11:9.

19, 20. a) Vilken storslagen tillsyn kommer invånarna i ”landet” att få i den nya världen? b) Vad ser vi med stor förväntan fram emot?

¹⁹ Det forntida Israel styrdes av mänskliga kungar och hade levitiska präster. I den nya världen kommer de kristna att få en långt storslagnare tillsyn. Under Jehova Gud kommer de att vara underställda den store översteprästen och kungen, Jesus Kristus, och dennes 144.000 medpräster och medkungar — av vilka de tidigare kan ha känt några som sina kristna bröder och systrar här på jorden. (Uppenbarelseboken 21:1) Trogna invånare i det andliga landet kommer att få leva på en jord som återställts till ett bokstavligt paradis och där glädja sig åt de läkande välsignelser som kanaliseras ner genom Nya Jerusalem. — Jesaja 32:1; Uppenbarelseboken 21:2; 22:1, 2.

²⁰ Allteftersom Jehovas storslagna himmelska vagn utan att kunna stoppas rör sig framåt för att utföra hans uppsåt, ser vi alla med spänd förväntan fram emot att få fullgöra den roll som tilldelats oss. (Hesekiel 1:1—28) Tänk med vilken glädje det triumferande helgandet av Jehovas namn kommer att firas, när Guds uppsåt till slut har genomförts! Då kommer den mäktiga hymn som finns nedtecknad i Uppenbarelseboken 5:13 att sjungas av hela skapelsen: ”Honom som sitter på tronen och Lammet tillhör välsignelsen och äran och härligheten och makten i evigheters evighet.” Längtar vi inte, antingen vi kommer att vara i himlen eller på jorden, efter att få vara med om detta och få förena våra röster med den storslagna kören av lovprisning?

[Fotnoter]

Hur svarar du?

◻ Vilket ”land” återställdes år 1919, och hur fylldes det med invånare?

◻ Hur har de andra fåren fått ökat ansvar i Guds återupprättade folks ”land”?

◻ Hur är den stora skarans medlemmar dels ”som jebuséen” och dels ”som en schejk i Juda”?

◻ Hur länge kommer trogna andra får att förbli i ”landet”?

[Bild på sidan 23]

Den nutida filistéen kommer att bli ”som en schejk i Juda”

[Bild på sidan 24]

De smorda och de andra fåren tjänar tillsammans i det andliga landet