Κριτές

11 Ο Ιεφθάε+ ο Γαλααδίτης ήταν κραταιός πολεμιστής· ήταν γιος πόρνης και πατέρας του ήταν ο Γαλαάδ. 2 Αλλά η σύζυγος του Γαλαάδ τού γέννησε και αυτή γιους. Όταν οι γιοι της συζύγου του μεγάλωσαν, έδιωξαν τον Ιεφθάε λέγοντας: «Δεν θα έχεις κληρονομιά στο σπιτικό του πατέρα μας, γιατί είσαι γιος άλλης γυναίκας». 3 Έτσι λοιπόν, ο Ιεφθάε έφυγε από τους αδελφούς του και εγκαταστάθηκε στη γη Τωβ. Και άνθρωποι που είχαν μείνει άνεργοι συμπαρατάχθηκαν με τον Ιεφθάε και τον ακολουθούσαν.

4 Έπειτα από λίγο καιρό, οι Αμμωνίτες άρχισαν να πολεμούν εναντίον του Ισραήλ.+ 5 Και όταν οι Αμμωνίτες άρχισαν να πολεμούν εναντίον του Ισραήλ, οι πρεσβύτεροι της Γαλαάδ πήγαν αμέσως να φέρουν πίσω τον Ιεφθάε από τη γη Τωβ. 6 Και είπαν στον Ιεφθάε: «Έλα να γίνεις διοικητής μας ώστε να πολεμήσουμε εναντίον των Αμμωνιτών». 7 Ο Ιεφθάε όμως είπε στους πρεσβυτέρους της Γαλαάδ: «Εσείς δεν ήσασταν που με μισούσατε τόσο πολύ ώστε με διώξατε από το σπίτι του πατέρα μου;+ Γιατί ήρθατε σε εμένα τώρα που σας βρήκαν στενοχώριες;» 8 Τότε οι πρεσβύτεροι της Γαλαάδ είπαν στον Ιεφθάε: «Γι’ αυτό επιστρέψαμε τώρα σε εσένα. Αν έρθεις μαζί μας και πολεμήσεις εναντίον των Αμμωνιτών, θα σε κάνουμε αρχηγό όλων των κατοίκων της Γαλαάδ».+ 9 Ο Ιεφθάε λοιπόν είπε στους πρεσβυτέρους της Γαλαάδ: «Αν με φέρετε πίσω για να πολεμήσω εναντίον των Αμμωνιτών και ο Ιεχωβά τούς νικήσει για λογαριασμό μου, τότε εγώ όντως θα γίνω αρχηγός σας!» 10 Οι πρεσβύτεροι της Γαλαάδ είπαν στον Ιεφθάε: «Ας είναι ο Ιεχωβά μάρτυρας* ανάμεσά μας αν δεν κάνουμε ό,τι είπες». 11 Έτσι λοιπόν, ο Ιεφθάε πήγε με τους πρεσβυτέρους της Γαλαάδ, και ο λαός τον έκανε αρχηγό και διοικητή του. Και ο Ιεφθάε επανέλαβε όλα τα λόγια του ενώπιον του Ιεχωβά στη Μισπά.+

12 Κατόπιν ο Ιεφθάε έστειλε αγγελιοφόρους στον βασιλιά των Αμμωνιτών,+ λέγοντας: «Τι έχεις εναντίον μου* και ήρθες να επιτεθείς στη γη μου;» 13 Είπε λοιπόν ο βασιλιάς των Αμμωνιτών στους αγγελιοφόρους του Ιεφθάε: «Ήρθα εναντίον σου επειδή, όταν ο Ισραήλ ανέβηκε από την Αίγυπτο,+ πήρε τη γη μου από τον Αρνών+ ως τον Ιαβόκ και μέχρι τον Ιορδάνη.+ Τώρα επίστρεψέ την ειρηνικά». 14 Ο Ιεφθάε όμως έστειλε ξανά αγγελιοφόρους στον βασιλιά των Αμμωνιτών 15 να του πουν:

«Αυτό λέει ο Ιεφθάε: “Ο Ισραήλ δεν πήρε τη γη των Μωαβιτών+ και τη γη των Αμμωνιτών+ 16 διότι, όταν ανέβηκε από την Αίγυπτο, πορεύτηκε μέσα από την έρημο μέχρι την Ερυθρά Θάλασσα+ και έφτασε στην Κάδης.+ 17 Τότε ο Ισραήλ έστειλε αγγελιοφόρους στον βασιλιά του Εδώμ,+ λέγοντας: «Σε παρακαλούμε, άφησέ μας να περάσουμε μέσα από τη γη σου», αλλά ο βασιλιάς του Εδώμ δεν τους άκουσε. Έστειλε επίσης μήνυμα και στον βασιλιά του Μωάβ,+ αλλά ούτε εκείνος δέχτηκε. Γι’ αυτό ο Ισραήλ παρέμεινε στην Κάδης.+ 18 Όταν προχώρησαν μέσα από την έρημο, παρέκαμψαν τη γη του Εδώμ+ και τη γη του Μωάβ. Κατευθύνθηκαν ανατολικά από τη γη του Μωάβ+ και στρατοπέδευσαν στην περιοχή του Αρνών· δεν πέρασαν το όριο του Μωάβ,+ εφόσον ο Αρνών ήταν το όριο του Μωάβ.

19 »”Έπειτα ο Ισραήλ έστειλε αγγελιοφόρους στον Σηών, τον βασιλιά των Αμορραίων, τον βασιλιά της Εσεβών, και του είπε: «Σε παρακαλούμε, άφησέ μας να περάσουμε μέσα από τη γη σου για να πάμε στον τόπο μας».+ 20 Αλλά ο Σηών δεν εμπιστευόταν τον Ισραήλ και δεν τον άφησε να περάσει μέσα από την περιοχή του. Γι’ αυτό, συγκέντρωσε όλο τον λαό του και στρατοπέδευσε στην Ιασσά και πολέμησε εναντίον του Ισραήλ.+ 21 Τότε ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ, έδωσε τον Σηών και όλο τον λαό του στο χέρι του Ισραήλ και τους νίκησαν. Και ο Ισραήλ πήρε στην κατοχή του όλη τη γη των Αμορραίων, των κατοίκων εκείνης της γης.+ 22 Έτσι λοιπόν, πήραν στην κατοχή τους όλη την περιοχή των Αμορραίων, από τον Αρνών ως τον Ιαβόκ και από την έρημο ως τον Ιορδάνη.+

23 »”Ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ, ήταν αυτός που έδιωξε τους Αμορραίους μπροστά από τον λαό του τον Ισραήλ,+ και τώρα εσύ θέλεις να διώξεις τους Ισραηλίτες; 24 Μήπως εσύ δεν έχεις στην κατοχή σου ό,τι σου δίνει ο θεός σου ο Χεμώς;+ Έτσι και εμείς, όποιον έδιωξε από μπροστά μας ο Ιεχωβά ο Θεός μας, αυτόν θα διώξουμε.+ 25 Είσαι εσύ καλύτερος από τον Βαλάκ,+ τον γιο του Σεπφώρ, τον βασιλιά του Μωάβ; Ήρθε ποτέ εκείνος σε διαμάχη με τον Ισραήλ; Πολέμησε ποτέ εναντίον του; 26 Ο Ισραήλ κατοικούσε 300 χρόνια στην Εσεβών και στις εξαρτώμενες* κωμοπόλεις της+ και στην Αροήρ και στις εξαρτώμενες κωμοπόλεις της και σε όλες τις πόλεις που βρίσκονται κοντά στις όχθες του Αρνών. Γιατί δεν προσπαθήσατε να τις ξαναπάρετε όλο εκείνον τον καιρό;+ 27 Δεν αμάρτησα εγώ εναντίον σου· εσύ μου επιτίθεσαι άδικα. Ο Ιεχωβά ο Κριτής+ ας κρίνει σήμερα ανάμεσα στον λαό του Ισραήλ και στον λαό του Αμμών”».

28 Αλλά ο βασιλιάς των Αμμωνιτών δεν έδωσε προσοχή στο μήνυμα που του έστειλε ο Ιεφθάε.

29 Το πνεύμα του Ιεχωβά ήρθε πάνω στον Ιεφθάε,+ και εκείνος πέρασε μέσα από τη Γαλαάδ και τον Μανασσή για να πάει στη Μισπέ της Γαλαάδ,+ και από εκεί προχώρησε προς τους Αμμωνίτες.

30 Τότε ο Ιεφθάε έκανε ευχή+ στον Ιεχωβά και είπε: «Αν δώσεις τους Αμμωνίτες στο χέρι μου, 31 τότε όποιος βγει από την πόρτα του σπιτιού μου να με προϋπαντήσει όταν επιστρέψω νικητής* από τους Αμμωνίτες θα ανήκει στον Ιεχωβά,+ και εγώ θα τον προσφέρω ως ολοκαύτωμα».+

32 Ο Ιεφθάε λοιπόν πήγε να πολεμήσει εναντίον των Αμμωνιτών, και ο Ιεχωβά τούς έδωσε στο χέρι του. 33 Τους εξολόθρευσε με πολύ μεγάλη σφαγή από την Αροήρ μέχρι και τη Μιννίθ—20 πόλεις—και ως την Αβέλ-κεραμίμ. Έτσι καθυποτάχθηκαν οι Αμμωνίτες από τους Ισραηλίτες.

34 Τελικά ο Ιεφθάε έφτασε στο σπίτι του στη Μισπά,+ και τι να δει! Η κόρη του έβγαινε να τον προϋπαντήσει, παίζοντας ντέφι και χορεύοντας! Και ήταν το ένα και μοναδικό του παιδί. Εκτός από εκείνη, δεν είχε ούτε γιο ούτε κόρη. 35 Όταν την είδε, έσκισε τα ρούχα του και είπε: «Αχ, κόρη μου! Μου ράγισες την καρδιά,* γιατί τελικά εσένα έδιωξα. Τώρα άνοιξα το στόμα μου προς τον Ιεχωβά και δεν μπορώ να κάνω πίσω».+

36 Εκείνη όμως του είπε: «Πατέρα μου, αν άνοιξες το στόμα σου προς τον Ιεχωβά, κάνε σε εμένα ό,τι υποσχέθηκες,+ εφόσον ο Ιεχωβά πήρε εκδίκηση για εσένα από τους εχθρούς σου, τους Αμμωνίτες». 37 Μετά είπε στον πατέρα της: «Σου ζητώ μόνο μια χάρη: Άφησέ με δύο μήνες να πάω στα βουνά και να κλάψω για την παρθενία μου μαζί με τις φίλες μου».*

38 Τότε αυτός είπε: «Πήγαινε!» Την άφησε λοιπόν να φύγει για δύο μήνες, και εκείνη πήγε στα βουνά μαζί με τις φίλες της να κλάψει για την παρθενία της. 39 Αφού πέρασαν δύο μήνες, επέστρεψε στον πατέρα της, και μετά αυτός εκπλήρωσε την ευχή του.+ Αυτή δεν είχε ποτέ σχέσεις με άντρα. Και καθιερώθηκε το εξής έθιμο* στον Ισραήλ: 40 Κάθε χρόνο, οι κοπέλες του Ισραήλ πήγαιναν να δώσουν έπαινο στην κόρη του Ιεφθάε του Γαλααδίτη τέσσερις ημέρες τον χρόνο.