Κριτές

20 Βγήκαν λοιπόν όλοι οι Ισραηλίτες από τη Δαν+ μέχρι τη Βηρ-σαβεέ και από τη γη της Γαλαάδ,+ και σύσσωμη* η σύναξη συγκεντρώθηκε ενώπιον του Ιεχωβά στη Μισπά.+ 2 Και οι αρχηγοί του λαού και όλων των φυλών του Ισραήλ πήραν τη θέση τους στη συγκέντρωση του λαού του Θεού—400.000 πεζοί στρατιώτες οπλισμένοι με σπαθιά.+

3 Οι Βενιαμινίτες άκουσαν ότι οι άντρες του Ισραήλ είχαν ανεβεί στη Μισπά.

Κατόπιν οι άντρες του Ισραήλ είπαν: «Πείτε μας, πώς συνέβη αυτό το φρικτό πράγμα;»+ 4 Τότε ο Λευίτης,+ ο σύζυγος της δολοφονημένης γυναίκας, απάντησε: «Πήγα στη Γαβαά+ του Βενιαμίν με την παλλακίδα μου για να διανυκτερεύσουμε. 5 Και οι κάτοικοι* της Γαβαά ξεσηκώθηκαν εναντίον μου και περικύκλωσαν το σπίτι τη νύχτα. Είχαν σκοπό να με σκοτώσουν, αλλά τελικά βίασαν την παλλακίδα μου, και πέθανε.+ 6 Γι’ αυτό, πήρα το πτώμα της, το τεμάχισα και έστειλα τα κομμάτια σε κάθε περιοχή της κληρονομιάς του Ισραήλ,+ επειδή είχαν κάνει μια αισχρή και επαίσχυντη πράξη στον Ισραήλ. 7 Εσείς λοιπόν, όλος ο λαός του Ισραήλ, πείτε τη γνώμη σας και αποφασίστε+ τι πρέπει να γίνει».

8 Τότε όλος ο λαός σηκώθηκε σύσσωμος* και είπε: «Κανείς μας δεν θα πάει στη σκηνή του ούτε θα επιστρέψει στο σπίτι του. 9 Να τι θα κάνουμε στη Γαβαά: Θα ανεβούμε εναντίον της με κλήρο.+ 10 Θα πάρουμε 10 άντρες στους 100 από όλες τις φυλές του Ισραήλ, και 100 στους 1.000 και 1.000 στους 10.000. Αυτοί θα συγκεντρώσουν προμήθειες για τον στρατό ώστε να αναλάβει δράση εναντίον της Γαβαά του Βενιαμίν, εξαιτίας της αισχρής πράξης που έκαναν στον Ισραήλ». 11 Έτσι λοιπόν, όλοι οι άντρες του Ισραήλ συγκεντρώθηκαν σύσσωμοι* εναντίον της πόλης ως σύμμαχοι.

12 Έπειτα οι φυλές του Ισραήλ έστειλαν άντρες σε όλα τα μέλη της φυλής του Βενιαμίν, λέγοντας: «Τι είναι αυτό το φρικτό πράγμα που συνέβη ανάμεσά σας; 13 Παραδώστε τώρα τους άχρηστους άντρες από τη Γαβαά,+ για να τους θανατώσουμε και να εξαφανίσουμε το κακό από τον Ισραήλ».+ Αλλά οι Βενιαμινίτες αρνήθηκαν να ακούσουν τους αδελφούς τους, τους Ισραηλίτες.

14 Τότε Βενιαμινίτες από διάφορες πόλεις συνάχθηκαν στη Γαβαά για να βγουν να πολεμήσουν εναντίον των αντρών του Ισραήλ. 15 Εκείνη την ημέρα, οι Βενιαμινίτες συγκέντρωσαν από τις πόλεις τους 26.000 άντρες οπλισμένους με σπαθιά, εκτός από τους 700 επίλεκτους άντρες της Γαβαά. 16 Σε αυτό το στράτευμα υπήρχαν 700 επίλεκτοι άντρες που ήταν αριστερόχειρες. Ο καθένας τους σφεντόνιζε πέτρες χωρίς να αστοχεί ούτε κατά μία τρίχα.

17 Οι άντρες του Ισραήλ, εκτός από τον Βενιαμίν, συγκέντρωσαν 400.000 άντρες οπλισμένους με σπαθιά,+ που ο καθένας τους ήταν έμπειρος πολεμιστής. 18 Αυτοί σηκώθηκαν και ανέβηκαν στη Βαιθήλ για να ρωτήσουν τον Θεό.+ Τότε ο λαός του Ισραήλ είπε: «Ποιος από εμάς πρέπει να ηγηθεί στη μάχη εναντίον των Βενιαμινιτών;» Ο Ιεχωβά απάντησε: «Ο Ιούδας πρέπει να ηγηθεί».

19 Έπειτα από αυτό, οι Ισραηλίτες σηκώθηκαν το πρωί και στρατοπέδευσαν εναντίον της Γαβαά.

20 Βγήκαν λοιπόν οι άντρες του Ισραήλ να πολεμήσουν εναντίον του Βενιαμίν και παρατάχθηκαν εναντίον τους στη Γαβαά. 21 Και οι Βενιαμινίτες βγήκαν από τη Γαβαά και εκείνη την ημέρα σκότωσαν 22.000 άντρες του Ισραήλ. 22 Ωστόσο, ο στρατός των αντρών του Ισραήλ έδειξε θάρρος και παρατάχθηκε πάλι στον ίδιο τόπο όπως την πρώτη ημέρα. 23 Κατόπιν οι Ισραηλίτες ανέβηκαν και έκλαψαν ενώπιον του Ιεχωβά μέχρι το βράδυ και ρώτησαν τον Ιεχωβά: «Να βγούμε πάλι για μάχη εναντίον των αδελφών μας, του λαού του Βενιαμίν;»+ Τότε ο Ιεχωβά είπε: «Ανεβείτε εναντίον τους».

24 Οι Ισραηλίτες λοιπόν πλησίασαν τους Βενιαμινίτες τη δεύτερη ημέρα. 25 Ο δε Βενιαμίν βγήκε από τη Γαβαά να τους αντιμετωπίσει τη δεύτερη ημέρα και σκότωσε άλλους 18.000 Ισραηλίτες,+ που ήταν όλοι τους οπλισμένοι με σπαθιά. 26 Τότε όλοι οι άντρες του Ισραήλ ανέβηκαν στη Βαιθήλ. Έκλαψαν και κάθισαν εκεί ενώπιον του Ιεχωβά+ και νήστεψαν+ εκείνη την ημέρα μέχρι το βράδυ και πρόσφεραν ολοκαυτώματα+ και προσφορές συμμετοχής+ ενώπιον του Ιεχωβά. 27 Έπειτα ρώτησαν τον Ιεχωβά,+ επειδή η κιβωτός της διαθήκης του αληθινού Θεού βρισκόταν τότε εκεί. 28 Ο Φινεές,+ ο γιος του Ελεάζαρ, γιου του Ααρών, διακονούσε* ενώπιόν της εκείνες τις ημέρες. Ρώτησαν λοιπόν: «Να βγούμε και πάλι να πολεμήσουμε εναντίον των αδελφών μας, των αντρών του Βενιαμίν, ή να σταματήσουμε;»+ Ο Ιεχωβά απάντησε: «Ανεβείτε, επειδή αύριο θα τους δώσω στο χέρι σας». 29 Τότε ο Ισραήλ έβαλε άντρες να ενεδρεύουν+ ολόγυρα από τη Γαβαά.

30 Οι Ισραηλίτες ανέβηκαν εναντίον των Βενιαμινιτών την τρίτη ημέρα και παρατάχθηκαν εναντίον της Γαβαά όπως τις άλλες φορές.+ 31 Όταν οι Βενιαμινίτες βγήκαν να αντιμετωπίσουν τον στρατό, παρασύρθηκαν και απομακρύνθηκαν από την πόλη.+ Τότε, όπως τις άλλες φορές, άρχισαν να επιτίθενται και να σκοτώνουν μερικούς στους μεγάλους δρόμους, ο ένας από τους οποίους ανεβαίνει προς τη Βαιθήλ και ο άλλος προς τη Γαβαά, αφήνοντας περίπου 30 άντρες του Ισραήλ νεκρούς στον αγρό.+ 32 Οι Βενιαμινίτες λοιπόν είπαν: «Τους νικάμε όπως προηγουμένως».+ Αλλά οι Ισραηλίτες είπαν: «Θα οπισθοχωρήσουμε και θα τους απομακρύνουμε από την πόλη προς τους μεγάλους δρόμους». 33 Και όλοι οι άντρες του Ισραήλ σηκώθηκαν από τις θέσεις τους και παρατάχθηκαν στη Βάαλ-θάμαρ, ενώ οι Ισραηλίτες που ενέδρευαν εξόρμησαν από τις θέσεις τους στα περίχωρα της Γαβαά. 34 Έτσι λοιπόν, 10.000 επίλεκτοι άντρες από όλο τον Ισραήλ ήρθαν μπροστά στη Γαβαά, και η μάχη ήταν σκληρή. Αλλά οι Βενιαμινίτες δεν ήξεραν ότι τους περίμενε συμφορά.

35 Ο Ιεχωβά συνέτριψε τον Βενιαμίν+ μπροστά στον Ισραήλ, και εκείνη την ημέρα οι Ισραηλίτες σκότωσαν 25.100 άντρες του Βενιαμίν, που ήταν όλοι τους οπλισμένοι με σπαθιά.+

36 Ωστόσο, οι Βενιαμινίτες νόμισαν ότι οι άντρες του Ισραήλ θα νικιούνταν όταν τους είδαν να οπισθοχωρούν,+ αλλά εκείνοι οπισθοχώρησαν επειδή βασίζονταν στην ενέδρα που είχαν στήσει εναντίον της Γαβαά.+ 37 Εκείνοι που ενέδρευαν έκαναν γρήγορα έφοδο στη Γαβαά. Αμέσως μετά ξεχύθηκαν σε όλη την πόλη και την αφάνισαν με το σπαθί.

38 Οι άντρες του Ισραήλ είχαν πει σε εκείνους που ενέδρευαν να υψώσουν σήμα καπνού μέσα από την πόλη.

39 Όταν οι Ισραηλίτες έκαναν πίσω στη διάρκεια της μάχης, οι άντρες του Βενιαμίν επιτέθηκαν και σκότωσαν περίπου 30 άντρες του Ισραήλ+ και είπαν: «Σίγουρα τους νικάμε και πάλι, όπως στην προηγούμενη μάχη».+ 40 Αλλά το σήμα άρχισε να υψώνεται από την πόλη ως στήλη καπνού. Όταν οι άντρες του Βενιαμίν κοίταξαν πίσω, είδαν να υψώνονται φλόγες από ολόκληρη την πόλη προς τον ουρανό. 41 Τότε οι άντρες του Ισραήλ έκαναν μεταβολή, οι δε άντρες του Βενιαμίν τρομοκρατήθηκαν, γιατί είδαν ότι τους είχε βρει συμφορά. 42 Γι’ αυτό, οπισθοχώρησαν μπροστά στους άντρες του Ισραήλ πηγαίνοντας προς την έρημο, αλλά η μάχη τούς ακολουθούσε· οι άντρες που βγήκαν από την πόλη άρχισαν να τους σκοτώνουν και αυτοί. 43 Περικύκλωσαν τους Βενιαμινίτες και τους καταδίωξαν αμείλικτα. Τους ποδοπάτησαν ακριβώς μπροστά στη Γαβαά προς τα ανατολικά. 44 Τελικά έπεσαν 18.000 άντρες του Βενιαμίν, όλοι τους κραταιοί πολεμιστές.+

45 Οι άντρες του Βενιαμίν τράπηκαν σε φυγή προς την έρημο, προς τον βράχο Ριμμών,+ και οι Ισραηλίτες σκότωσαν* 5.000 από αυτούς στους μεγάλους δρόμους. Εξακολούθησαν να τους καταδιώκουν μέχρι τη Γιδώμ, σκοτώνοντας άλλους 2.000 άντρες. 46 Όλοι όσοι έπεσαν από τον Βενιαμίν εκείνη την ημέρα έφτασαν τους 25.000 άντρες οπλισμένους με σπαθιά,+ που ήταν όλοι τους κραταιοί πολεμιστές. 47 Αλλά 600 οπισθοχώρησαν προς την έρημο, προς τον βράχο Ριμμών, και έμειναν στον βράχο Ριμμών τέσσερις μήνες.

48 Και οι άντρες του Ισραήλ γύρισαν και επιτέθηκαν στους Βενιαμινίτες και σκότωσαν με το σπαθί όσους ήταν στις πόλεις, από ανθρώπους μέχρι ζώα, όλους όσους απέμεναν. Επίσης, έκαψαν με φωτιά όλες τις πόλεις που βρέθηκαν στον δρόμο τους.