Observando el mundo
Año sobresaliente de terremotos
◆ “Si 1977 se registra en la historia como el año del terrible invierno,” dice Science News, “se tendrá que recordar a 1976 como el año del terremoto.” Esta revista señaló que el Estudio Geológico de los Estados Unidos calculó que “tantas como 695.000 personas murieron el año pasado en terremotos y desastres relacionados con terremotos.” El cálculo para 1976 solo fue excedido por el registro mundial de víctimas para el año de 1556 E.C., cuando se calculó que 830.000 personas murieron en los terremotos de China.
“Un histórico punto crucial”
◆ Muchos han considerado el año 1914 como un punto de viraje en la historia humana. Entre otras cosas, señaló el principio de la I Guerra Mundial. Richard Dean Burns recientemente escribió lo siguiente respecto a ese conflicto y sus efectos, para la revista Mankind: “A medida que la Primera Guerra Mundial retrocede en la historia, se hace cada vez más obvio que este episodio catastrófico marcó el fin del viejo orden y formó el destino del nuevo. Como un histórico punto crucial, señaló el fin del Siglo XIX en el cual los asuntos del mundo estaban concentrados en la Europa aristocrática. Ya en mayo de 1918 H. G. Wells reconoció que la guerra no solo había cambiado la estructura política de Europa, sino que también ‘había atacado en lo profundo los cimientos de la vida social y económica.’ Hizo notar que pocos líderes intelectuales o políticos habían empezado aún a ‘darse cuenta de cuánto del viejo sistema estaba muerto actualmente, y cuánto tenía que rehacerse.’”
Alumbramiento en casa
◆ Katherine Cavallari Malm, que está asociada con la Universidad de Illinois en el Círculo de Chicago, se entrevistó con trece parejas antes y después del nacimiento de sus bebés en casa, y descubrió cuatro factores principales que hicieron que estas parejas se decidieran a favor del alumbramiento en casa. Estos factores fueron: (1) El haber elegido el método de alumbramiento natural así como crianza de pecho; (2) un punto de vista negativo respecto a médicos y hospitales; (3) gastos menores de alumbramientos en casa; y (4) contacto con otras personas que ya habían tenido experiencia con alumbramientos en casa.
Criminales aprenden de la TV
◆ Una encuesta que se llevó a cabo en un presidio de seguridad máxima en los Estados Unidos reveló que muchos presidiarios están obteniendo ideas para crímenes futuros al ver programas de crimen en la televisión de la prisión. Sorprendentemente, el 90 por ciento de los presos abarcados en la encuesta dijeron que realmente habían aprendido nuevos métodos para mejorar su destreza criminal. Entre diez de ellos cuatro dijeron que ya habían tratado de efectuar crímenes específicos que habían visto primero en la televisión. Un penado declaró: “La TV me ha enseñado a robar automóviles, a forzar mi entrada en establecimientos, cómo proceder para hurtar a la gente y hasta a quitarle todo lo que lleva un borracho,” Añadió: “Veo la TV en mi [celda] desde las 4 p.m. hasta la medianoche. Simplemente me quedo sentado cómodamente y hago apuntes. Pues veo hacerlo de esta manera o de aquella manera, y me digo que lo haré de la misma manera cuando salga. Probablemente pudieran escoger a cualesquier 10 sujetos aquí y preguntarles y todos les dirían la misma cosa. Todos están aprendiendo lo que se presenta en la TV.”
Lunas de Marte
◆ El planeta Marte tiene dos lunas pequeñas que los hombres han llamado Fobos y Deimos. Más temprano este año los científicos consiguieron su primera vista de cerca de Fobos (la mayor de las dos lunas) por medio de cámaras en el barco espacial Viking I de los EE. UU. La superficie de Fobos es escarpada y tiene muchos cráteres, así como también caballones y rayas parecidas a surcos. Los astrónomos no saben lo que causó estos surcos misteriosos que corren principalmente desde el polo norte de Fobos hasta cerca de su ecuador. Una foto compuesta de tres cuadros indica que Fobos mide aproximadamente 21 kilómetros a través y 19 kilómetros desde arriba hasta abajo.
Venta de “blue jeans”
◆ La Prensa Asociada informa que “blue jeans” —pantalones generalmente hechos de tela dril azul— se han hecho muy populares entre los jóvenes húngaros. Se dice que prefieren los “blue jeans” importados hechos en Occidente. Los jóvenes están pagando el equivalente de 80 dólares el par por éstos, más bien que comprar la variedad húngara que, según se informa, está hecha de un dril inferior y solo cuesta 15 dólares el par.
Robo de cactos
◆ La revista Parade informa que ladrones han estado hurtando los cactos de Arizona y California y vendiéndolos a arquitectos de jardines. Según ciertas autoridades, se calcula que el hurto asciende al 20 por ciento de los cactos de las zonas desérticas de Arizona.
‘Mayor televisor en color’
◆ Recientemente se puso en el mercado del Japón un receptor de televisión en color de 81 centímetros. Según se informa, los manufactureros de este aparato, la corporación Sony, lo llaman ‘el mayor sistema de TV en color del mundo.’ ¿El precio del aparato? Aproximadamente 3.300 dólares.
“Energía paquitérmica”
◆ El Times de Nueva York informa que hay un invernáculo en el Jardín Botánico de Nueva York que ha sido calentado por “la energía paquitérmica del estiércol de elefantes.” Traen el estiércol del cercano Parque Zoológico del Bronx y lo ponen en un tanque grande cubierto. El calor es producido por la microflora termofílica que causa la descomposición del estiércol. Su temperatura inicial llega hasta 74 grados Celsius, y un abanico hace que el vapor caliente circule por los tubos que sirven de radiador dentro del invernáculo. John Albert, que inventó el calentador y lo construyó por 150 dólares, dice: “Puede producir suficiente calor para una noche invernal de término medio, pero cuando la temperatura baja más allá del punto de congelación necesitamos la ayuda del sistema eléctrico.” El invernáculo mide seis metros por cuatro metros.
Transportación por bicicleta
◆ La bicicleta se ha llamado “el sistema de transportación más eficiente en el uso de energía del mundo.” La revista Ceres lo explica así: “Un hombre en una bicicleta gasta, gramo por gramo y kilómetro por kilómetro, aproximadamente cuatro veces menos calorías que un caballo o un avión de reacción, cinco veces menos que un pichón o un automóvil, y más de seis veces menos que un perro, una vaca o una gaviota, sin mencionar los consumidores de grandes cantidades de energía como los helicópteros, conejos, pequeñas aves e insectos.” Se dice que esto es cierto porque, una vez que la persona esté en una bicicleta, hace el uso más eficaz de los músculos de los muslos... los más poderosos del cuerpo. Al mismo tiempo, se limitan los movimientos innecesarios de otros músculos.
Picadas mortíferas
◆ Osmond Breland, profesor de zoología en la Universidad de Texas, informa que entre 1950 y 1969, 245 personas murieron de mordeduras de culebras, en comparación con 458 que murieron durante el mismo período de picadas de insectos. Cierta araña del sudoeste de los Estados Unidos, que allí llaman “brown recluse” (loxosceles reclusa), se ha contado entre los arácnidos que causan muerte. Breland recomienda la desensibilización de las personas que parecen ser hipersensibles a mordeduras y picadas. La revista Science Digest informa: “Debido a que casi todas las picadas son de insectos que se meten en los zapatos, vestidos o ropa de cama, Breland recomienda que de vez en cuando se rocíe con un insecticida los lugares donde se guarda la ropa de cama, y que se sacuda la ropa y examinen los zapatos, especialmente en viajes de acampada.” En algunas zonas puede haber buen motivo para tomar precauciones razonables contra las mordeduras y picadas de las arañas y varios insectos.
“Capital de EV del mundo”
◆ Una noticia reciente de la Prensa Asociada procedente de Bangkok, Tailandia, informa que el teniente gobernador de Bangkok dijo que esa ciudades “la capital de EV [enfermedades venéreas] del mundo.” Según el Dr. Opas Thammavanich, durante 1976 se informaron 58.461 casos de enfermedades venéreas en Bangkok. La ciudad tiene una población de 1.867.297.
Bienes de una evangelista
◆ Según la revista Christianity Today, la difunta Kathryn Kuhlman, evangelista y sanadora por fe estadounidense, dejó bienes personales que ascendieron a 732.543 dólares. Esta cantidad incluía su hogar suburbano en Pittsburgo, Pensilvania, valorado en 130.000 dólares, así como joyas equivalentes a 94.000 dólares. Sus riquezas incluían, entre otras cosas, propiedad de vacaciones en el Canadá, una inversión de 4.500 dólares en pozos de gas en Texas y 60.000 dólares de acciones en una corporación que ella había establecido para la venta de sus grabaciones y libros. El informe publicado añade que el inventario final del tribunal incluyó “200 dólares en monedas... todas piezas de 50 centavos que ella había entresacado de las ofrendas recibidas en sus servicios.” Según se informó, después de haberse pagado los impuestos, deudas y gastos, así como también los honorarios legales y otros, quedaron aproximadamente 314.500 dólares. Esto parece indicar que el negocio de la curación por fe es un negocio lucrativo.
Examen de los “santos”
◆ Recientemente el Sínodo General de la Iglesia Anglicana propuso que el número de los días de santos que la iglesia observa se redujera de 250 a 80. Se envió el calendario reducido a un comité de revisión que habría de devolverlo al Sínodo para aprobación. Entre los “santos” que fueron “rebajados” se hallaron San Valentín y San Nicolás, el último fue obispo de Mira, Asia Menor, durante el siglo cuarto. “Estábamos muy deseosos de asegurar que todos nuestros santos realmente habían existido,” comentó Dean Ronald Jasper de York durante el debate del Sínodo. “Había alguna duda en cuanto a San Jorge [patrón de Inglaterra], pero decidimos en pro de reconocerlo.”
Fornicación “legal”
◆ En la Prisión Estatal de Ringe en Dinamarca, los hombres y mujeres viven en los mismos cuadros de celdas. La revista American Bar Association Journal informa: “Se permiten las relaciones, aunque no el matrimonio, y los contraceptivos están disponibles.”
“Amenazados por alcoholismo”
◆ Recientemente los investigadores de la Universidad de Kiel revelaron en un estudio que la sexta parte de los jóvenes de Alemania de entre 10 y 18 años de edad están “amenazados por el alcoholismo.” Se halló que los hábitos de beber de los padres constituyeron un factor principal. La revista Parade informa: “En el 21 por ciento de los casos investigados se halló que si el padre acostumbra beber demasiado, también lo hacen sus hijos.”
Observando a los animales
◆ ¿Qué animales atraen la atención de la mayoría de los turistas en los parques de caza del África? “El resultado al sacar el promedio,” dice un científico que estudia el asunto, “es que por cada dos horas de viaje de caza en el parque [de caza Amboselli de Kenia], los turistas pasan de ocho a 12 minutos por león y guepardo, de tres a cuatro minutos por elefante y rinoceronte, dos minutos por jirafa y búfalo y un minuto por cebra y antílope.” Los conservadores que patrocinan el estudio arguyen que el mantener terreno para parques de caza y turismo es más recompensador económicamente que usarlo para cultivo, apacentamiento o industria.