Bruken av Rikets saler og stevnehaller

JEHOVAS sanne tilbedere har fått befaling om å komme sammen for å få undervisning og for å oppmuntre hverandre. (Hebr 10:23–25) Det første byggverket som Guds utvalgte folk, israelittene, brukte i tilbedelsen, var «tabernaklet, møteteltet». (2. Mos 39:32, 40) Senere bygde Davids sønn Salomo et hus, eller tempel, til Guds ære. (1. Kong 9:3) Etter at templet ble ødelagt i 607 fvt., begynte jødene å komme sammen for å tilbe Gud i bygninger som ble kalt synagoger. Med tiden ble templet gjenoppbygd, og det tjente igjen som et senter for den sanne tilbedelse. Jesus underviste både i synagogene og i templet. (Luk 4:16; Joh 18:20) Han holdt også et møte i en fjellskråning. – Matt 5:1 til 7:29.

² Etter Jesu død kom de kristne sammen på offentlige steder og i private hjem for å undervise i Skriftene og være sammen med trosfeller. (Apg 19:8, 9; Rom 16:3, 5; Kol 4:15; Filem 2) Noen ganger var de første kristne nødt til å komme sammen på isolerte steder for å unngå å bli oppdaget av dem som forfulgte dem. Ja, Guds trofaste tjenere i fortiden hadde et oppriktig ønske om å komme sammen for å bli «opplært av Jehova». – Jes 54:13.

³ Også i dag blir offentlige steder og private hjem brukt til kristne møter. Frammøter til felttjeneste blir ofte holdt i private hjem. De som stiller hjemmet sitt til rådighet for slike møter, ser på det som et privilegium. Mange føler at de har hatt åndelig utbytte av å åpne hjemmet sitt på denne måten.

⁴ Jehovas vitners viktigste møtested er Rikets sal. Vanligvis kjøper man en eiendom og bygger en ny Rikets sal eller pusser opp en eksisterende bygning. For å spare penger og utnytte salen best mulig kan flere menigheter bruke samme Rikets sal, hvis det er praktisk gjennomførbart. Noen steder er det nødvendig å leie en sal. I forbindelse med nye Rikets saler og større renoveringer er det passende å ha et innvielsesprogram. Men hvis det bare er gjort mindre oppussingsarbeid i en eksisterende Rikets sal, er det ikke nødvendig å ha et innvielsesprogram.

⁵ Rikets sal skal ikke være en rikt utsmykket bygning som er oppført for å imponere andre. Bygningsstilen kan nok variere fra sted til sted, men salen skal tjene et praktisk formål. (Apg 17:24) I samsvar med de lokale forholdene bør den være et hyggelig og egnet lokale å holde kristne møter i.

⁶ Alle Jehovas vitners menigheter gir bidrag for å dekke utgifter til bruk, drift og vedlikehold av den salen de har møter i. Det blir ikke tatt opp kollekt eller drevet pengeinnsamling. Det finnes en bidragsbøsse, slik at de som er til stede på møtene, kan være med på å dekke nødvendige utgifter i forbindelse med bruken av salen. Dette er noe de gjør villig og av hjertet. – 2. Kor 9:7.

⁷ Alle i menigheten ser det som et privilegium å støtte Rikets sal økonomisk og å være med på å holde den ren og i god stand. Vanligvis får en eldste eller en menighetstjener i oppdrag å sette opp en plan for dette arbeidet. Renholdet går som regel på omgang mellom felttjenestegruppene, og gruppetilsynsmannen eller assistenten hans tar ledelsen. Både innvendig og utvendig bør Rikets sal representere Jehova og hans organisasjon på en god måte.

⁸ Når det er mer enn én menighet som har møter i en sal, oppretter de eldste i de berørte menighetene et driftsutvalg for Rikets sal som koordinerer arbeid knyttet til bygningen og eiendommen. Eldsterådene velger en bror til å tjene som koordinator for driftsutvalget. Under ledelse av eldsterådene fører driftsutvalget tilsyn med renholdet av salen og passer på at den blir holdt i god stand, og at det er nok av de tingene som trengs. Det betyr at menighetene må samarbeide godt.

⁹ Når det er flere menigheter som bruker samme Rikets sal, kan det være at de velger å bytte om på møtetidene. De eldste utarbeider en plan for dette i en ånd som vitner om omtanke og broderkjærlighet. (Fil 2:2–4; 1. Pet 3:8) Én menighet kan ikke ta slike avgjørelser på vegne av de andre menighetene. Når kretstilsynsmannen besøker en av de menighetene som bruker salen, vil de andre menighetene justere sine møtetider den uken i samsvar med det som måtte være nødvendig.

¹⁰ Rikets sal kan bli brukt ved vielser og begravelser med tillatelse av menighetens tjenesteutvalg. Utvalget vurderer hver forespørsel nøye og baserer sin avgjørelse på retningslinjer som er gitt av avdelingskontoret.

¹¹ Det forventes at de som får tillatelse til å bruke Rikets sal til slike formål, oppfører seg på en måte som sømmer seg for sanne kristne. Det må ikke bli gjort noe i Rikets sal som kan virke støtende på menigheten eller føre vanære over Jehova og menigheten. (Fil 2:14, 15) Under avdelingskontorets ledelse kan Rikets sal bli brukt til andre åndelige formål, for eksempel Kurs i Rikets tjeneste og Pionertjenesteskolen.

¹² Menighetens medlemmer vil alltid vise respekt for sitt møtested. Deres klesdrakt og utseende bør gjenspeile den verdighet som tilbedelsen av Jehova er forbundet med. (Fork 5:1; 1. Tim 2:9, 10) Når vi følger den veiledningen vi får på dette området, viser vi at vi verdsetter våre kristne møter.

¹³ Det er viktig å passe på at det er ro og orden under møtene. Barn bør sitte sammen med foreldrene sine. Foreldre med små barn kan oppfordres til å sette seg der de skaper minst mulig forstyrrelser hvis det blir nødvendig å ta med barna ut for å roe dem ned eller for å ordne med andre ting.

¹⁴ Kvalifiserte brødre får i oppdrag å være ordenstjenere under møtene i Rikets sal. De bør være oppmerksomme og vennlige og vise god dømmekraft. Deres oppgave består i å hilse på nye og få dem til å føle seg velkommen, hjelpe dem som kommer for sent, til å finne sitteplasser, føre opptegnelser over antall til stede og sørge for at det er behagelig temperatur og god ventilasjon i salen. Ordenstjenerne kan om nødvendig minne foreldre om at de må holde øye med barna, så barna ikke løper rundt før og etter møtene eller leker på scenen. Når et barn blir svært urolig, kan en ordenstjener på en vennlig og taktfull måte be en av foreldrene om å ta med seg barnet ut, så forsamlingen ikke blir unødig forstyrret. Det ordenstjenerne gjør, har mye å si for at alle skal få utbytte av møtene. Man bør helst bruke eldste og menighetstjenere som ordenstjenere.

¹⁵ I det første århundre var noen kristne mer velstående enn andre. Apostelen Paulus skrev derfor: «Det skal skje en utjevning ved at den overflod dere har nå, skal dekke behovene hos dem, og at den overflod de har, skal dekke behovene hos dere. På denne måten kan det skje en utjevning.» (2. Kor 8:14) I dag skjer det en lignende utjevning. Bidrag fra menigheter verden over blir slått sammen for å gi økonomisk støtte til bygging og renovering av Rikets saler. Det verdensomspennende brorskapets gavmilde støtte blir satt stor pris på av organisasjonen og av de menighetene som drar nytte av disse bidragene.

¹⁶ Basert på en regional plan avgjør avdelingskontoret hvilke Rikets saler de forskjellige menighetene skal bruke. Avdelingskontoret avgjør også når og hvor man skal bygge nye Rikets saler og renovere eksisterende saler. Når det skjer katastrofer, blir det sørget for nødvendige reparasjoner på skadede Rikets saler og noen ganger også på brødrenes hjem.

¹⁷ Avdelingskontoret koordinerer bruken av frivillige som hjelper til med kjøp av eiendom, prosjektering av Rikets saler, byggetillatelser, bygging og vedlikehold. På grunn av det store behovet for Rikets saler i de fleste land trengs det mange frivillige. Alle døpte forkynnere som er kvalifisert og ønsker å hjelpe til, oppmuntres til å fylle ut en søknad og gi den til menighetens tjenesteutvalg. Også udøpte forkynnere kan hjelpe til med å bygge eller renovere sin egen Rikets sal.

¹⁸ De første kristne kom vanligvis sammen i små grupper. Men noen ganger hendte det at «mange mennesker» var samlet. (Apg 11:26) I dag kommer større grupper av Jehovas folk på lignende måte sammen på kretsstevner og regionale stevner. Det blir ofte leid møtesteder til dette formålet, men der det er vanskelig å finne egnede steder, kan det være at brødrene skaffer seg sin egen stevnehall.

¹⁹ Noen ganger blir en bygning kjøpt, pusset opp og brukt som stevnehall. Men det er vanligere at det blir kjøpt en tomt og bygd en ny hall. Stevnehaller varierer i størrelse, avhengig av de lokale behovene. Avdelingskontoret avgjør om det skal kjøpes eller bygges en slik hall etter at man har foretatt en nøye vurdering av kostnadene og av hvor mye hallen vil bli brukt.

²⁰ Avdelingskontoret utnevner brødre til å ta hånd om drift og vedlikehold av stevnehallen. Det blir ordnet med at kretsene utfører renholdet etter stevnene, det halvårlige renholdet og det forebyggende vedlikeholdsarbeidet. Dette arbeidet blir utført av frivillige brødre og søstre. Menighetene blir derfor oppfordret til å støtte helhjertet opp om denne ordningen. – Sal 110:3; Mal 1:10.

²¹ Til tider kan en stevnehall også bli brukt til andre teokratiske arrangementer, for eksempel bibelskoler og spesielle møter for kretstilsynsmenn. I likhet med en Rikets sal er en stevnehall innviet til Jehova. Når vi kommer sammen i en stevnehall, bør vår oppførsel, vår klesdrakt og vårt utseende være preget av verdighet, på samme måte som når vi har møter i Rikets sal.

²² Mange nye strømmer til Guds organisasjon nå i den avsluttende delen av de siste dager. Dette vitner om Jehovas velsignelse. (Jes 60:8, 10, 11, 22) Vi ønsker derfor å støtte opp om alt det som blir gjort for å skaffe til veie og vedlikeholde rene og bekvemme møtesteder. Når vi gjør det, viser vi at vi verdsetter den rollen slike bygninger spiller ved at de gjør det lettere for oss å oppmuntre hverandre så mye mer som vi ser Jehovas dag nærme seg.