Legedommens tid for folkene er kommet
1. På hvilken måte har folkene stort behov for legedom i vår tid?
LEGEDOM for folkene trengs i aller høyeste grad nå i denne tiden da det råder så mange vanskeligheter innenfor de forskjellige folkeslag og mellom de forskjellige folkeslag. Alle de som vil opptre som leger for verden, erkjenner dette faktum. Hele verden er i en meget syk tilstand. Når vi sier dette, tenker vi ikke bare på menneskenes fysiske legeme, men særlig på de moralske, religiøse og politiske forhold overalt i verden. Hva kommer til å skje hvis legedommens tid ikke kommer for de politiske nasjoner i nærmeste framtid, i vår egen levetid? Vi har alle grunn til å være bekymret.
2. Hvordan viste den indonesiske president Sukarno at verdens nasjoner trenger til legedom?
2 Verdens fremtredende politikere er bekymret. De forsøker å opptre som helbredere eller leger for verden. Den indonesiske president Achmed Sukarno kom for et års tid siden med en treffende uttalelse. Han er selv en ivrig muhammedaner og er leder for et folk på åttito millioner, hvorav nitti prosent er muhammedanere. Likevel fløy president Sukarno 1500 kilometer fra sitt lands hovedstad til Sumatra for å tale til en forsamling mennesker av en annen religion. Denne forsamlingen ble kalt Den østasiatiske kristne konferanse, og dens 120 delegerte kom fra tjuefire forskjellige land. De representerte Kirkenes verdensråd, som har sitt hovedsete i Genève i Sveits. President Sukarno hørte en protestantisk prest komme med følgende oppfordring fra plattformen til en skare på om lag tusen mennesker av mange tungemål: «La oss alle be Herrens bønn — hver på sitt eget språk.» Senere samme dag, den 17. mars 1957, talte president Sukarno ved dette friluftsmøte, og han uttalte seg også i sitt hotell. Han forklarte tilhørerne at et av de fem filosofiske prinsipper som Indonesia bygger på, er «troen på Gud». Denne verden er i en «sykelig tilstand», sa han, og han tilføyde at «menneskene taler med sin munn om verdensfred, men at menneskene også lager våpen til sin egen ødeleggelse». Han snakket som en lege som sitter ved sengekanten til en som er alvorlig syk, og sa: «Vi lever i menneskenes krise.» (New York Times for 20. mars 1957) En klarttenkende lege ville selvfølgelig si at hvis folk sa én ting og gjorde akkurat det motsatte, ville de være både moralsk og mentalt syke, for ikke å si religiøst forvirret — at de led av personlighetsspaltning.
3. Hva la de østasiatiske land merke til at president Eisenhower lovte skulle brukes til å lege denne splittede verden?
3 En annen president har framstilt seg som en lege for verden. De østasiatiske land la merke til det botemidlet han foreslo. Den 22. januar 1957 hadde China Post i Taipei på Formosa en stor overskrift på første side: «U.S.A.’s makt og rikdom skal hjelpe til med å lege verdens splittelse, lover Eisenhower i sin annen tiltredelsestale.» Denne avisen, som er den eneste engelske avis i det frie China, offentliggjorde så i forbindelse med Dwight D. Eisenhowers annen tiltredelse som president for De forente stater følgende CNA-UP-telegram, som var sendt fra Washington D.C., den 21. januar: «President Eisenhower lovte i dag at De forente staters makt og rikdom skulle brukes til å hjelpe å ’lege denne splittede verden’ og gi den fred med rettferdighet under lov. Å nå dette målet ’vil være vanskelig’, og ’vi må være . . . rede til å betale dets fulle pris’, sa presidenten. ’Det kommer til å koste meget i form av slit som må utholdes i tålmodighet, i form av hjelp som må gis i oppriktighet, i form av offer som må bæres i stillhet,’ sa han. Eisenhower erklærte at De forente staters egen skjebne er ’sterkt knyttet til andre menneskers skjebne overalt i verden’.»
4. a) Hvilken bok hadde president Eisenhowers tale om å lege denne verden sitt utgangspunkt i? b) Hvilket skriftsted i denne boken hvilte hans hånd på da han ble tatt i ed ved sin tiltredelse som president?
4 Det er få mennesker som oppfatter at president Eisenhowers tale om å lege denne splittede verden hadde sitt utgangspunkt i Bibelen, den bok som er hellig både for jøder og kristne. Men legg merke til følgende: Da Eisenhower ble tatt i ed ved sin annen tiltredelse, holdt han sin hånd på en oppslått bibel. Det var den utgave av den amerikanske standard-oversettelse av Bibelen som hans mor hadde gitt ham da han skulle uteksamineres fra De forente staters militærakademi i West Point i New York i 1915. Hans hånd hvilte på skriftstedet i Salme 33: 12, som lyder: «Velsignet er det folk hvis Gud er Jehova, det folk som han har valgt til sin egen arv.» Dette var det samme som å antyde at De forente staters innbyggere var det velsignede «folk hvis Gud er Jehova», og at ethvert folk på jorden må være et folk som har Jehova til sin Gud, hvis det skal bli velsignet.
5. Hvilket skriftsted hvilte Eisenhowers venstre hånd på da han ble tatt i ed ved sin første tiltredelse som president?
5 Men Eisenhowers omtale av «legedom» for denne splittede verden fører oss tilbake til tiden for hans første tiltredelse som president fire år tidligere, i 1953. Da han dengang ble tatt i ed, holdt han sin venstre hånd på to eksemplarer av Bibelen. Det ene eksemplaret, den såkalte George Washingtons bibel, lå oppslått på Salme 127: 1, som lyder: «Dersom Herren ikke bygger huset, arbeider de forgjeves som bygger på det; dersom Herren ikke vokter byen, våker vekteren forgjeves.» Det andre eksemplaret, general Eisenhowers egen bibel med hans fulle navn i gulltrykk på det sorte skinnbindet, lå oppslått på 2 Krønikebok 7: 14, som lyder: «[Hvis] så mitt folk, som er kalt med mitt navn, ydmyker seg og ber og søker mitt åsyn og vender om fra sine onde veier, så vil jeg høre fra himmelen og forlate deres synd og lege deres land.» — New York Times for 20. og 21. januar 1953.
6. Hvilket spørsmål stiller vi derfor angående legingen av denne verden, De forente stater medregnet?
6 Det later til at general Eisenhower følte at De forente staters land trengte å bli legt etter den tidligere presidents administrasjon; men var det ikke slik at de andre land i verden også trengte å bli legt? Mindre enn to måneder etterat general Eisenhower ble president første gang, døde den mektige russiske kommunistdiktator Josef Stalin, men er forholdene blitt noe bedre for verdens nasjoner? Det er nå over fire år siden president Eisenhower avla en høytidelig ed med sin hånd på 2 Krønikebok 7: 14, og han har begynt på sin annen periode som president, men er De forente staters land blitt legt av ham og andre amerikanske politikere, og av de ledende forretningsmenn og det religiøse presteskap? Er den splittede verden blitt legt, takket være De forente staters makt og rikdom som ble lovt anvendt til dette formål?
7. Hvilke verdensbegivenheter og forhold har siden 20. januar 1953 vært talende beviser for at det botemiddel De forente stater anbefaler, ikke makter å lege denne splittede verden? Og hvorfor kan ikke engang bare De forente stater bli legt?
7 De demokratiske og kommunistiske makters prøveeksplosjoner med de første vannstoffbomber siden den 20. januar 1953; den ene mislykte nedrustningskonferanse etter den andre; den kommunistiske kjempes uopphørlige planer om å utvide sitt nåværende herredømme over en tredjedel av jorden til å omfatte hele verden, og de ikke-kommunistiske nasjoners faste beslutning om å hindre det; de iherdige anstrengelser som vitenskapsmenn på begge sider gjør for å framstille langtrekkende styrte våpen som kan frakte atombomber i sine sprenghoder over tusenvis av kilometer, ja, fra et kontinent til et annet, for å nå en fjern fiende med forferdelig, vidstrakt ødeleggelse; hatet, misunnelsen, mistenksomheten og rivaliseringen mellom både store og små nasjoner; de uttallige religiøse uoverensstemmelser mellom forskjellige folk og samfunn; den kjærlighetsløse tidsånd, og de usynlige, uimotståelige, overmenneskelige demonmakter som fast og bestemt driver nasjonene framover i en forrykt marsj nærmere og nærmere deres ødeleggelse — alt dette er talende beviser for at det botemiddel som selv den rikeste og mektigste nasjon på jorden anbefaler, ikke makter å lege denne splittede verden. Hvis det ikke lykkes å lege verden, betyr det intet mindre enn døden for den, med alle de følger dette medfører for jordens to milliarder fem hundre millioner mennesker. Hvis De forente stater skal kunne leges, må resten av verden også leges, for i dag lever ikke noen nasjon for seg selv. Ikke noe folk kan stå alene. Ingen nasjon kan unngå å få den smittsomme sykdommen som fører de syke nasjonene i deres grav.
8. a) Hvordan kan noen kunngjøre som et godt budskap at legedommens tid for folkene er kommet? b) Hvem har uttalt de ordene om legedom som står i 2 Krønikebok 7: 14, hvem sa han disse ordene til, og hvorfor?
8 Hvordan kan da i det hele tatt noen kunngjøre som godt budskap at legedommens tid for folkene er kommet? Vi kan kunngjøre dette budskap når vi ser hen til den rette kilde for legedommen, og når vi betrakter de hundretusener av mennesker av alle folkeslag som allerede har mottatt det legende middel og som er på vei til fullstendig helbredelse og fullkommen sunnhet. Da general Eisenhower med sin hånd på den oppslåtte bibel avla ed på å være trofast i stillingen som president, følte han at han avla ed overfor Gud. Da han hadde sin hånd ved 2 Krønikebok 7: 14 i denne hellige bok, holdt han sin hånd ved Guds ord til en annen hersker som for lenge siden regjerte i Midt-Østen helt fra Egypts bekk i sør til elven Eufrat i nord, et område som det bodde mange forskjellige folkeslag i. Gud uttalte disse ord til den viseste hersker i fortiden, kong Salomo, Davids sønn, som regjerte i den hellige stad Jerusalem flere århundrer før buddhismen og konfusianismen oppsto. Kong Salomos land var da i en sunn tilstand, for det hadde den ene forutsetning for virkelig sunnhet, nemlig den sanne religion, og folket levde i harmoni med denne religion. Kong Salomo hadde nettopp bygd et tempel og innvigd det til Gud, og nå åpenbarte Gud seg for ham og uttalte disse ordene. Gud forutsa at den tiden ville komme da kong Salomos folk ville falle bort fra denne sunne tilstand, og da landet ville bli straffet med store plager. Derfor fortalte Gud ham hvordan landet kunne få sin sunnhet tilbake.
9. Hvordan vet vi at den Gud som uttalte disse ordene ikke var Jesus Kristus?
9 Men hvem var denne Gud som hadde makt til å lege et folk? Var det Kristus Jesus? Nei, for det skulle ennå gå over tusen år før denne Jesus ble født som en kjødelig etterkommer av kong Salomo. Den bibelske beretning sier selv i 2 Krønikebok 7: 12—14: «Da åpenbarte [Jehova] seg for Salomo om natten og sa til ham: Jeg har hørt din bønn og utvalgt dette sted til et offersted for meg. Når jeg lukker himmelen, så det ikke kommer regn, og når jeg byr gresshopper å fortære landet, og når jeg sender pest iblant mitt folk, og så mitt folk, som er kalt med mitt navn, ydmyker seg og ber og søker mitt åsyn og vender om fra sine onde veier, så vil jeg høre fra himmelen og forlate deres synd og lege deres land.» Med inspirert autoritet sier Bibelen at den som kom med et slikt trøsterikt løfte til kong Salomo, var den Gud som alene har navnet Jehova.
10. Hvordan gjelder de to skriftsteder som ble benyttet ved Eisenhowers tiltredelse, det folket som ble kalt med Jehovas navn?
10 Han omtalte kong Salomos folk som «mitt folk, som er kalt med mitt navn». Det er dette folket det hentydes til i presidentens tiltredelsesvers i Salme 33: 12 (AS), som lyder: «Velsignet er det folk hvis Gud er Jehova, det folk som han har valgt til sin egen arv.» Og hvis dette folk som bar Guds navn, forsøkte å bygge et hus eller beskytte en by uten hans hjelp og tilsyn, ville det gå akkurat slik som det ble sagt i presidentens annet tiltredelsesvers, nemlig i Salme 127: 1 (AS): «Dersom Jehova ikke bygger huset, arbeider de forgjeves som bygger på det; dersom Jehova ikke vokter byen, våker vekteren forgjeves.» På et langt tidligere tidspunkt på Sinaihalvøya og i nærheten av det som nå kalles Suezbukta, hadde han til dette samme folket uttalt følgende ord, som har betydning for alle folkeslag: «Jeg er [Jehova], din lege.» — 2 Mos. 15: 26.
Hvorfor alle nasjoner er syke
11. Ved hvilken annen nasjon blir roten til vanskelighetene og botemidlet mot dem illustrert?
11 Helt fra første stund har alle nasjoner i denne gamle verden vært syke, og det gjelder også den nye nasjonen Israel. Deres sykelige tilstand nærmer seg nå et stort klimaks. Hvorfor har denne alvorlige situasjonen oppstått? Hva er roten til vanskelighetene, slik at vi kan få kjennskap til det eneste middel som kan anvendes til vår legedom? Svaret på dette livsviktige spørsmålet finner vi ved å undersøke det eksempel som er gitt oss ved en nasjon. Nei, det er ikke gitt ved våre dagers Israel, hvis selve eksistens den arabiske verden hater, men det er gitt ved tolvstamme-folket Israel som var til for over to tusen fem hundre år siden, det folk som frambrakte lovgiveren Moses og kong David og kong Salomo. Ved Sinaifjellet på Sinaihalvøya tjente Moses som en mellommann mellom Jehova Gud og mennesker og førte dette folket inn i en nasjonal pakt med Gud. Gjennom Moses ga Gud denne fortidens nasjon Israel sine spesielle lover.
12. På grunn av at de nedstammet fra hvilken mann utvalgte Gud seg Israels folk, og hvilke løfter om legedom for folkene ga Gud gjennom denne mannen?
12 På den tiden fortalte Moses Israel at Jehova Gud ikke hadde utvalgt dette folket på grunn av det de var i seg selv. Nei, det var fordi de nedstammet fra hebreeren Abraham, og denne Abraham trodde virkelig på Jehova Gud og adlød ham og ble av den grunn kalt «Guds venn». (5 Mos. 7: 6—9; 2 Krøn. 20: 7; Es. 41: 8; Jak. 2: 23) Gud ga sin venn Abraham et spesielt løfte om at det engang skulle komme en legedommens tid for alle jordens folkeslag, og at Abraham og hans ætt eller etterkommere skulle ha en andel i dette vidunderlige helbredelsesarbeid. Guds løfte til Abraham var: «I deg skal alle jordens slekter velsignes.» «I din ætt skal alle jordens folk velsignes, fordi du lød mitt ord.» (1 Mos. 12: 3; 22: 18) Ingen bør i dag misforstå disse løftene og tro at de sikter til vår tids Israel. Det er nok så at vår tids israelere kan vise at de er kjødelige etterkommere av Abraham, men dette avstamningsforhold alene gjør dem ikke til velsignelsens ætt, selv ikke for de åtti andre nasjoner i De Forente Nasjoner som Israel tilhører. Det er ingen som kan se at jordens folkeslag blir velsignet og legt på grunn av nasjonen Israel. Legedommens tid for folk av alle nasjoner er nå kommet ved andre midler enn denne nye nasjon som er en del av vår tids splittede verden.
13. Hvordan passet det som står i Salme 33: 12 på Israels folk under kong Salomo, og hva var tilstanden i deres land da et profetisk bilde på?
13 I kong Salomos dager, for nesten tre tusen år siden, kunne det med rette sies om hans folk: «Velsignet er det folk hvis Gud er Jehova, det folk som han har valgt til sin egen arv.» (Sl. 33: 12, AS) Dette folket som besto av tolv stammer, var forent i tilbedelsen av Jehova. De var sammen om å bygge ham et praktfullt tempel i Jerusalem. De holdt sin del av sin overenskomst eller pakt med ham ved å adlyde hans bud. Derfor holdt han sin del av pakten ved å velsigne dem med beskyttelse mot deres fiender og med velstand. Beretningen om kong Salomos regjeringstid forteller følgende: «Juda og Israel var så mange som sanden ved havet; de åt og drakk og var glade. Og Salomo rådet over alle kongerikene fra elven til filistrenes land og like til Egypts landemerke; de kom med gaver og tjente Salomo så lenge han levde.» (1 Kong. 4: 20, 21) Dette var et profetisk bilde av hvordan det kommer til å være på jorden når Jehova Gud leger hele menneskeslekten ved å skjenke de velsignelser som han lovte gjennom Abraham.
14. Hvilken dronning kom langt borte fra for selv å se og høre Salomos visdom, og hva var hun etterpå ærlig nok til å innrømme i forbindelse med Salomos folk?
14 Dronningen av Saba, som hadde hørt Salomos ry, kom en strekning på 2400 kilometer, helt fra den sørvestlige spissen av Arabia i nærheten av vår tids Aden, utelukkende for å lære Salomos visdom å kjenne. Etterat hun hadde sett det han hadde gjort og hvor vist han regjerte som konge, sa dronningen av Saba til Salomo: «Du overgår i visdom og lykke det rykte jeg har hørt. Lykkelige er dine menn, lykkelige disse dine tjenere som alltid står for ditt åsyn og hører din visdom. Lovet være [Jehova] din Gud, som hadde velbehag i deg, så han satte deg på Israels trone! Fordi [Jehova] elsker Israel til evig tid, satte han deg til konge for å håndheve rett og rettferdighet.» (1 Kong. 10: 1—9) Denne ikke-israelittiske dronning var således ærlig nok til å innrømme at Jehova Gud hadde utvalgt disse etterkommerne av den trofaste Abraham som sin arv forat han kunne være deres Gud, og at dette var grunnen til at disse israelittene var velsignet på den tiden, for om lag tre tusen år siden.
15. Hvordan ble Israel delt etter Salomos død, og hvilke ødeleggelser kom over hver del fram til 607 før Kristus, og hvorfor?
15 Men undersøk Israels historie etter kong Salomos død. Landet ble delt i to riker, Israels rike med hovedstad i nord og Juda rike med Jerusalem som hovedstad og med Salomos sønn som konge. Hvorfor gikk det slik? Det var fordi kong Salomo på sine gamle dager vendte seg bort fra sin himmelske visdom og fra den Gud hans far, kong David, hadde tjent. Det nordlige rike varte i 257 år. Så ble det ødelagt av verdensmakten Assyria. Hvorfor? Fordi det nordlige rike også falt fra tilbedelsen av Jehova i Jerusalem og begynte å tilbe et avgudsbilde, en gullkalv, og senere også den falske gud Ba’al og gudinnen Astarte. Juda rike varte i 390 år etter Salomos død. I året 607 f. Kr. ble så dets tempel for Jehova ødelagt, dets hellige by Jerusalem ble jevnet med jorden, og de få tusen israelitter som overlevde denne ødeleggelsen, ble for de flestes vedkommende ført til Babylon, deres seierherrers land, og Juda land ble lagt øde for å bli et villniss som alle som gikk forbi, ville sky. Hvorfor gikk det slik? Det var fordi disse jødene, eller Juda lands innbyggere, forlot Jehova, sin stamfar Abrahams Gud. Når de ikke hadde ham som Gud, hvordan kunne de da vente å bli velsignet?
16. Hvordan ble dette folket og deres land legt, og hva har vi således historiske beviser for?
16 Det skal være sikkert at dette folket da trengte legedom; og det skal være sikkert at deres hellige land trengte til legedom. Kom så legedommens tid? Ja, den kom sytti år etterat den hellige stad Jerusalem ble ødelagt. Hvorfor kom den? Den kom fordi Jehova Gud dengang ikke forkastet dem som sitt utvalgte folk. Som landflyktige i Babylon, eller i det som nå er det arabiske kongerike Irak, sørget mange av israelittene fordi de hadde brutt sin pakt med Jehova Gud, og de gjenopptok tilbedelsen av ham. For sitt eget navns skyld gjorde da Jehova Gud det som han hadde lovt å gjøre hvis de vendte tilbake til ham. Han legte dem. Han legte deres land ved å føre dem tilbake fra landflyktigheten og befolke det med dem, slik at de igjen kunne tilbe ham der i landet i et gjenoppbygd tempel i Jerusalem. På denne måten forbandt den store lege deres sønderbrutte hjerte og velsignet deres hjemsøkte land slik at det ble som Edens hage, som det paradis hvor Gud, Skaperen, satte den første mann og den første kvinne, Adam og Eva. (Esek. 37: 22—26) Vi har derfor historiske, beviser for at den allmektige Gud, Jehova, kan lege et folk, så sant folket gjør ham til sin eneste Gud.
17. a) Hvorfor er det ikke noe tempel for Jehova på Moria berg i vår tid? b) Hvilke spørsmål må vi stille og få svar på for å finne ut hvorvidt Israel er blitt legt ved at den israelske republikk ble opprettet i 1948?
17 I dag, om lag to tusen fem hundre år siden dengang, kan vi betrakte de høyder hvor den hellige stad Jerusalem hadde sin beliggenhet. Hvor er det tempel for Jehova som lå på Maria berg? Det eksisterer ikke lenger. Det ble ødelagt av den romerske verdensmakt i år 70 i den kristne tidsalder. Skjedde det av samme grunn som i 607 f. Kr.? Ja. Det var fordi israelittene falt fra tilbedelsen av Jehova. Av denne avgjørende grunn ble deres hellige by beleiret i flere måneder og inntatt og ødelagt, sammen med dens tempel, og de 97 000 israelitter som overlevde den grusomme ødeleggelsen, ble ført vekk som fanger og spredt til alle jordens kanter, hvor mange av deres etterkommere fremdeles befinner seg. Men er ikke deres folk blitt legt siden 1948, da republikken Israel ble opprettet midt iblant de arabiske nasjoner? Er ikke deres land blitt legt ved alle de gårdsbruk og gartnerianlegg og oljeanlegg som israelerne nå arbeider med? For å kunne besvare disse spørsmålene med de nakne kjensgjerninger, må vi spørre: Er templet for Jehova blitt gjenoppbygd på Moria berg? Setter det moderne Israel sin lit til ham når det gjelder å få beskyttelse mot alle sine fiender? Kan israelerne spise og drikke og være glade under Jehovas konge av Juda stamme og av Davids kongelige familie som i kong Salomos, Davids salvede sønns, dager? Blomstrer deres land som Edens hage? Er de lykkelige som Jehovas folk, og bærer de hans hellige navn som hans vitner?
18. Hvorfor er svaret på alle disse spørsmålene Nei?
18 Hvorfor er svaret på alle disse spørsmålene Nei? Det er det fordi de i dag ikke er «det folk hvis Gud er Jehova». De er ikke lenger «det folk som han har valgt til sin egen arv». (Sl. 33: 12, AS) For å kunne holde fast på sine forfedres ubibelske tradisjoner og fortsette å følge falske religiøse lærere forkastet israelittene Jehova som Gud. Til gjengjeld forkastet Jehova dette troløse folk som sitt folk og fjernet sitt navn fra dem. Siden den tid har han lagt sitt navn på dem som er verdige til å bære det og til å tjene som hans vitner.
19. Hvordan fortalte Jesus Kristus selv dette til israelittene for nitten hundre år siden, og hvilke frukter bærer nå det folk som utgjør republikken Israel?
19 For nitten hundre år siden fortalte Jesus Kristus selv dette til israelittene. Han sa til dem: «Hvorfor bryter dere Guds bud for deres overleverings skyld? . . . Ja, dere har satt Guds ord ut av kraft for deres overleverings skyld. Hyklere, som dere er! Rett har Esaias profetert om dere, når han sier: ’Dette folk ærer meg med lebene, men deres hjerte er langt borte fra meg. Forgjeves dyrker de meg, for lærdommene som de lærer, er menneskebud.’» Og noen få dager før disse israelittene drepte Jesus Kristus av hensyn til sine menneskelagde overleveringer, sa han til dem at de hadde forkastet den lovte etterkommer av kong David, som Jehova Gud hadde salvet og sendt, og så tilføyde han: «Derfor sier jeg eder: Guds rike skal tas fra eder og gis til et folk som bærer dets frukter.» (Matt. 15: 1—9, LB; 21: 42, 43) Etter som dette folket skal kunne dømmes etter sine frukter, spør vi: Er det slik at det folk som utgjør republikken Israel, i dag bærer Guds rikes frukter som bevis på at det er hans folk? Nei, likså lite som deres forfedre for nitten hundre år siden gjorde det. Jesu domsavsigelse til dem fortsetter å gjelde den dag i dag: «Se, eders hus skal lates eder øde.» (Matt. 23: 38) Til denne dag har de ikke noe tempel på dets gamle plass i Jerusalem. Til denne dag har de ikke noe presteskap av Moses’ bror Arons utvalgte familie. Deres styreform er ikke et teokrati. Deres republikk forsøker å bære De Forente Nasjoners frukter.
Hvilket folk er blitt legt?
20. Hvordan kom Jesus Kristus til Israel, hvorfor ble han kalt Jesus, og hvordan ble han Kristus?
20 For nitten hundre år siden kom Jesus Kristus som en lege til det religiøse folket Israel. Den største av alle leger, Jehova Gud, den fullkomne helbreder, sendte ham, ja, han sendte ham ned fra himmelen, for det fantes ikke noe menneske på jorden som kunne bringe legedom. Hans navn Jesus er faktisk en forkortet form for et navn som i sin helhet betyr «Jehova er frelse», mens hans titel Kristus betyr «den salvede», det vil si den som Jehova har salvet med sin hellige ånd. Fordi han skulle være en lege som var utsendt fra Jehova Gud, sa den engel som fortalte om hans kommende fødsel, følgende i forbindelse med hans jomfruelige mor: «Hun skal føde en sønn, og du skal kalle ham Jesus; for han skal frelse sitt folk fra deres synder.» (Matt. 1: 20, 21) Da Jesus, var tretti år gammel, dukket hans fetter Johannes ham under i elven Jordans vann, og da han kom opp av vannet, kom det et tegn fra himmelen som viste at Gud der salvet den døpte Jesus med sin usynlige virksomme kraft eller ånd. (Matt. 3: 13—17) Derved ble han Jesus Kristus eller den salvede Jesus. Deretter tok han fatt på den gjerningen som han var blitt salvet til.
21. Hvordan beviste Jesus at han kunne bringe legedom, og hva sa hans disippel Peter om ham?
21 Mens Jesus Kristus var på jorden, beviste han at han kunne bringe legedom, selv om de fleste av israelittene vraket hans tjeneste som lege. Historien bekrefter ikke desto mindre at Jesus Kristus utførte en mengde vidunderlige helbredelser. Han helbredet de syke på et øyeblikk, ga de vanføre full førlighet og oppreiste til og med døde. Ved en anledning førte han et menneske ut av graven, hvor han hadde ligget død i fire dager. Jesus lot til og med sine nærmeste etterfølgere bli delaktig i hans evne til å lege. En av dem, nemlig Peter, sa: «Gud salvet Jesus fra Nasaret med den hellige ånd og kraft, han som gikk omkring og gjorde vel og helbredet alle som var overveldet av djevelen, fordi Gud var med ham. Og vi er vitner om alt det han gjorde både i jødenes land og i Jerusalem.» — Ap. gj. 10: 38, 39.
22. Hva gjaldt Jesu største legende virksomhet, og hvordan omtaler Esaias’ profeti dette, ifølge det Jesus leste opp i Nasaret?
22 Men Jesu største legende virksomhet gjaldt menneskenes hjerte og sinn. Han kom med religiøs legedom, åndelig legedom. Dette trengte hele folket uansett om de var legemlig syke eller ikke. De levde alle under den romerske verdensmakt som tilba alle slags falske guder og gudinner. Jesus forsøkte å trøste alle som elsket frihet, og forbinde deres hjerte ved å forkynne: «Himlenes rike er kommet nær!» Dette kunne han forkynne fordi han selv var den som Jehova Gud hadde salvet til å være konge i det Guds rike som skulle komme. (Matt. 4: 12—17; Luk. 17: 20, 21) Engang dro han tilbake til Nasaret hvor han tidligere hadde arbeidet som tømmermann, og han forkynte der i synagogen. Han slo opp i profeten Esaias’ bok og leste disse ordene: «Jehovas ånd er over meg, for han salvet meg til å kunngjøre et godt budskap for de fattige; han sendte meg ut til å forkynne en løslatelse for fangene og en gjenvinning av synet for de blinde, til å sende de undertrykte bort med en løslatelse, til å forkynne Jehovas antagelige år.» Deretter sa han til dem: «I dag blir dette skriftstedet som dere nettopp hørte, oppfylt.» (Luk. 4: 16—21, NW) Men nasareerne vraket den legedom Jesus tilbød dem.
23. Hvilken frihet og frelse tilbød Jesus dem, men hva foretrakk de?
23 Slik som nasareerne reagerte, reagerte hele folket som sådan. Jesus sa til dem: «Dersom I blir i mitt ord, da er I i sannhet mine disipler, og I skal kjenne sannheten, og sannheten skal frigjøre eder.» Men de avslo den frihet han tilbød dem ved sannheten. (Joh. 8: 31, 32) De ble ikke frigjort fra Satan Djevelens undertrykkelse, han som er denne verdens falske gud. De trengte å bli frelst fra sine synder, men de vendte seg bort fra Jesus, som ble et menneskelig offer for synder, «Guds Lam som tar bort verdens synd». (Joh. 1: 29, 36, NW) De foretrakk får, gjeter, okser og duer som offer i stedet for Jesu fullkomne, syndfrie menneskelegeme. De ønsket ikke å vite noe av ham som var Guds sanne yppersteprest med det eneste antagelige offer. De forsøkte ikke å forstå det budskap han hadde fra Gud, eller tro de mirakuløse tegn han utførte.
24. Hvilken profeti ved Esaias anvendte bibelske historieskrivere på disse israelittene og hva gjorde de til slutt med Jesus fordi de nektet å motta åndelig legedom?
24 Av denne grunn anvendte bibelske historieskrivere Guds ord gjennom profeten Esaias på disse vantro israelittene: «På dem oppfylles Esaias’ spådom, som sier: I skal høre og høre og ikke forstå, og se og se og ikke skjelne; for dette folks hjerte er sløvet, og med ørene hører de tungt, og sine øyne lukker de, forat de ikke skal se med øynene og høre med ørene og forstå med hjertet og omvende seg, så jeg kunne få lege dem.» (Matt. 13: 14, 15; Joh. 12: 39, 40; Ap. gj. 28: 24—28) Fordi de nektet å motta åndelig legedom gjennom Guds Sønn, var de dømt til å dø åndelig. Det var derfor de i sin åndelig syke tilstand til slutt tok livet av ham på en torturpel i året 33.
25. Hvordan kan det ha seg at legedommens tid for folkene nå er kommet, og hvordan kan alle folkeslag la seg advare av det som hendte de israelitter som nektet å anerkjenne Jesus Kristus som lege?
25 Men Jehovas store lege lever igjen! Det er grunnen til at legedommens tid for folkene er kommet, for han lever nå med all makt i himmel og på jord som Abrahams ætt, som det ble lovt at velsignelsen skulle komme gjennom til alle jordens slekter og folk. På den tredje dag oppreiste den største av alle leger, Jehova Gud den Allmektige, den gode lege fra de døde og ga ham på nytt et sted i himmelen, men ikledde ham større makt i en høyere stilling. Alle jordens folkeslag bør la seg advare av dette: De israelitter som avviste Jesus Kristus, ble forkastet som et folk betraktet, og de fikk aldri noen åndelig legedom. De var åndelig syke og dømt til døden under Djevelens fortsatte undertrykkelse og fikk derfor ikke Guds rike og bar aldri dets frukt. Se på nasjonen Israel i dag!
26. Hvordan kan vi vite hvilket folk det er som Jesus sa at Riket skulle bli gitt til?
26 Etter som Jesus sa til fortidens Israel at Guds rike skulle tas fra dem, hvem utgjør da det folk som han sa det skulle gis til? Det er ved hjelp av fruktene vi kan påvise hvilket folk det er, for det må bære Guds rikes frukter. For å kunne bli gitt Guds rike, må det akseptere Guds rike.
27. a) Hva slags frukter la Israels nasjonale ledere for dagen da de sto for Pontius Pilatus? b) Hvorfor kan det folk som Riket er blitt gitt til, ikke være en av denne verdens nasjoner?
27 Jesus kom som Jehova Guds salvede til Israels folk med et budskap: «Guds rike er kommet nær; omvend eder og tro på evangeliet!» (Mark. 1: 14, 15) Israelittenes nasjonale ledere omvendte seg så visst ikke og aksepterte så visst ikke Guds rike da de inntrengende oppfordret den romerske landshøvding Pontius Pilatus til å henrette Jesus, ved at de sa: «Denne mann har vi funnet vill-leder vårt folk og forbyr å gi keiseren skatt, og sier om seg selv at han er Messias, en konge.» De gjorde det heller ikke da de tilbakeviste landshøvdingens innvendinger ved å rope: «Hver den som gjør seg selv til konge, setter seg opp imot keiseren,» og «Vi har ingen annen konge enn keiseren.» (Luk. 23: 1, 2 og Joh. 19: 12—15) Ved at disse israelittene på denne måten anstrengte seg for å få Jesus hengt på en torturpel av den romerske keisers soldater, bar de keiserens rikes frukter, og denne keiseren var en forfølger av de kristne. Disse israelittene var derfor det folk som Guds rike ble tatt bort fra, ikke det folk som det ble gitt til. Det folk som ble begunstiget med å få Guds rike, er ikke en av denne gamle verdens nasjoner. Ingen verdslig nasjon fra den tid til nå har kunnet være dette begunstigede folk, for da Jesus sto til doms for den romerske landshøvding, sa han: «Mitt rike er ikke av denne verden; var mitt rike av denne verden, da hadde mine tjenere stridt for at jeg ikke skulle bli overgitt til jødene; men nå er mitt rike ikke av denne verden.» (Joh. 18: 36) Nei, hans rike er «himlenes rike», det har ingen jordisk, menneskelig opprinnelse.
28. Hva slags folk er det Riket ble gitt til, og når hadde dette folket sin begynnelse?
28 Det folk som Guds rike ble gitt til, er det folk som aksepterer Guds rike. Det er det folk som aksepterer Jesus Kristus som den som Jehova Gud salvet med sin ånd til å være dette folks konge. Det er ingen politisk nasjon og er ingen av denne gamle verdens nasjoner som gjør krav på sin egen jordiske suverenitet. Det er en åndelig nasjon, et nytt folk som hevder at de har sitt borgerskap i himmelen sammen med Jesus Kristus. Dette. åndelige nye folk med sitt regjeringssete i himmelen hadde sin begynnelse på pinsefestens dag, det vil si, femti dager etterat Jehova Gud oppreiste sin salvede konge fra de døde og opphøyde ham til sin egen høyre hånd i himmelen.
29. Hvordan brukte Peter på denne dagen den første av nøklene for å åpne for forståelsen av Riket og hvordan ble om lag 3000 mennesker en del av det folket som Guds rike var gitt til?
29 På denne dagen i Jerusalem ga Jesus apostelen Peter «nøklene til himlenes rike», og Peter brukte den første av disse nøklene ved å forkynne for over tre tusen israelitter og åpne for deres forståelse av himlenes rike. Peter fortalte dem at kong David ikke var steget opp til himmelen for å bli en himmelsk konge, men at han fremdeles var død og lå i sin grav. David skrev Salme 110 og profeterte om Jesus Kristus som skulle bli oppreist fra de døde og bli tatt opp til Guds himmelske trone. Peter sa: «David for faktisk ikke opp til himlene, men han sier selv: ’Jehova sa til min Herre: «Sett deg ved min høyre hånd, inntil jeg gjør dine fiender til en skammel for dine føtter.»’ Så skal da hele Israels hus vite for visst at Gud gjorde ham både til Herre og Kristus, denne Jesus som dere pelfestet.» Der og da omvendte om lag tre tusen israelitter og proselytter seg og aksepterte Jesus både som Herre og Kristus og ble døpt, og sammen med Peter ble de en del av det folk som Guds rike ble gitt til forat det skulle bære dets frukter. — Ap. gj. 2: 29—41, NW.
30. Når og hvor brukte Peter den andre av nøklene og hvem er helt siden da blitt gjort til en del av det folket som bærer Rikets frukter?
30 Mindre enn tre og et halvt år senere, omkring den 1. oktober år 36, fikk Peter på jorden den andre av nøklene til himlenes rike. Fra Joppe ble han sendt nordover til Cesarea for å forkynne, ikke for omskårne israelitter denne gang, men for uomskårne ikke-israelitter, for italienere. Der i hjemmet til Kornelius, en offiser i den italienske hæravdeling, fortalte Peter sine tilhørere om hvordan Gud hadde oppreist Jesus fra de døde og gjort ham til Herre i himmelen: «Han bød oss å forkynne for folket og vitne at han er den som av Gud er bestemt til å være dommer over levende og døde. Ham gir alle profetene det vitnesbyrd at hver den som tror på ham, får syndenes forlatelse ved hans navn.» Italieneren Kornelius og de andre som hørte på; trodde det budskapet om Riket som Peter forkynte for dem, for mens Peter fremdeles talte, utgjøt Jehova Gud ved Jesus Kristus sin hellige ånd over Kornelius og hans medtroende. Under påvirkning av denne virksomme kraft fra himmelen begynte de å tale i andre tungemål enn sitt eget og lovprise Gud. Dette var hørlig bevis for at Gud hadde gjort disse uomskårne ikke-jøder til en del av sitt nye åndelige folk og gitt dem Guds rike forat de skulle kunne bære dets frukter. Peter innså dette og bød derfor «at de skulle døpes i Jesu Kristi navn». (Ap. gj. 10: 1—48) Helt siden Peter på denne måte brukte den andre av nøklene til himlenes rike, er troende mennesker som ikke er israelitter av fødsel, blitt tatt med og gjort til en del av dette folk som virkelig bærer Guds rikes frukter.
31. Hva skrev Peter til dette folket for å vise deres identitet og at de var et folk som hadde fått legedom?
31 Peter skrev senere til medlemmene av dette åndelige folk. Han gjorde oppmerksom på hvordan hans eget jordiske folk, Israel, hadde forkastet Jesus Kristus som konge og derfor hadde opphørt å være Guds utvalgte folk, slik at Gud av den grunn hadde vært nødt til å frambringe et nytt folk. Så sa Peter til disse salvede troende som hadde tatt imot Herren Kristus: «I er en utvalgt ætt, et kongelig presteskap, et hellig folk, et folk til eiendom, forat I skal forkynne hans dyder som kalte eder fra mørke til sitt underfulle lys, I som fordum ikke var et folk, men nå er Guds folk, I som ikke hadde funnet miskunn, men nå har fått miskunn.» Deretter går Peter over til å vise at dette er det folk som har fått legedom fra Gud, det folk som har fått sine synder tilgitt, og som har fått bruddet mellom seg og Gud legt ved Jesu Kristi offer: «Han som bar våre synder på sitt legeme opp på treet, forat vi skal avdø fra våre synder og leve for rettferdigheten, han ved hvis sår I er legt. For I var villfarende som får, men har nå omvendt eder til eders sjelers hyrde og tilsynsmann.» (1 Pet. 2: 7—10, 24, 25) Det er bare gjennom et legt folk at Guds legedom kan tilbys mennesker fra alle folkeslag.
Gis det noen legedom for kristenheten?
32. Hvorfor er det ikke De forente staters innbyggere som utgjør dette legede folk?
32 Aldri før har det vært større behov for åndelig legedom fra Gud enn nå. Lykkeligvis finnes det noen av dette legede folk på jorden i dag. Nei, det er ikke De forente staters innbyggere som utgjør dette legede folk, selv om Eisenhower ble tatt i ed som president for annen gang med sin hånd på en bibel som lå oppslått på Salme 33: 12 (AS). Selv om De forente stater har gitt aldri så meget i form av penger og medisinsk undervisning og hjelp for å bedre sunnhetstilstanden i tilbakeliggende land i verden, utgjør ikke De forente stater det utvalgte folk som har Jehova til Gud, og som alle andre folk kan se hen til for å få åndelig legedom som fører til evig liv i fullkommen sunnhet i Guds nye verden. Finnes det noen på jorden som vil si at De forente stater i dag bærer Jehova Guds rikes frukter? Hvem vil benekte at De forente stater ikke støtter Guds himmelske rike, men De Forente Nasjoner, som er like meget splittet politisk og religiøst som denne gamle verden? Hvordan kan De forente stater være Guds folk som skal bringe legedom til mennesker av alle folkeslag, når De forente stater selv har behov for åndelig legedom? I like høy grad som De forente stater med deres hundrevis av såkalte kristne trossamfunn trenger alle de andre nasjonene i den såkalte kristenhet åndelig legedom, for ikke å snakke om mental og fysisk legedom.
33. Hvilke tydelige kjensgjerninger viser hvorvidt kristenheten har tatt imot åndelig legedom?
33 Kristenheten gjør krav på å være Guds folk. Vil kristenheten ta imot hans åndelige legedom forat den skal kunne tilby andre denne livgivende legedom? Nei, på ingen måte; likså lite som Jerusalem for nitten hundre år siden tok imot åndelig legedom gjennom Jesus Kristus og unngikk ødeleggelse. Bibelens profetier og verdensbegivenhetene siden utbruddet av den første verdenskrig i 1914 beviser at i det året ble Guds himlenes rike opprettet med Jesus Kristus ved Guds høyre hånd. Særlig siden slutten av den første verdenskrig har Jehovas vitner, med sitt jordiske hovedkvarter i De forente stater, båret Guds rikes frukter ved å oppfylle denne profeti som Jesus Kristus uttalte angående verdens ende: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord, forat det kan bli avlagt et vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal den fullbyrdede ende komme.» (Matt. 24: 14, NW) Har hele kristenheten, og da særlig De forente stater, tatt imot det gode budskap om Riket og erfart en åndelig legedom og begynt å bære Guds rikes frukter? Kristenhetens forfølgelse av og hat mot dem som forkynner Rikets gode budskap besvarer spørsmålet med et øredøvende Nei! Derfor er det, sammenlignet med de over 804 000 000 mennesker som hevder å være kristne i de hundrevis av forskjellige religiøse sekter, bare om lag 700 000 vitner for Jehova som forkynner dette gode budskap om Guds opprettede rike på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle folkeslag før deres ende kommer i den universelle krig på Guds, den allmektiges, store dag. — Åpb. 16: 14, 16.
34. Hvorfor kommer kristenheten til å dø for bestandig, og hvorfor bør vi holde oss vekk fra den?
34 Ingen bør se hen til den splittede kristenhet og vente at Guds legedom skal komme gjennom den. Om dens religiøse ledere sier Jeremias’ profeti: «For både små og store søker alle sammen urettferdig vinning, både profeter og prester gjør alle sammen svik, og de leger mitt folks skade på lettferdig vis, idet de sier: Fred! Fred! Og det er dog ingen fred.» Og som en beskrivelse av forventningene til dem som støtter kristenheten, tilføyer så profetien: «Vi venter på fred, og det kommer intet godt, på legedoms tid, og se, det kommer forferdelse.» (Jer. 8: 10, 11, 15) Akkurat som det gikk med fortidens Jerusalem, må det gå med dens religiøse motstykke i dag, nemlig kristenheten. Det finnes ingen legedom for den. Den må dø, for bestandig! Den kommer til å fortsette å foretrekke keiseren i stedet for Kristus. Den kommer til å fortsette å foretrekke De Forente Nasjoners organisasjon i stedet for Guds himmelske rike, helt til den finner seg selv sammen med resten av den ulegede verden i Harmageddonslaget, den siste kamp mot Jehova, den allmektige Gud. Der vil kristenheten, som er i krig med ham i stedet for i fred med ham, få et knusende slag fra Guds hånd, og den kommer aldri til å bli gjenopplivet igjen. Angående kristenheten og alle dens verdslige forbundsfeller sier Jehovas vitner i dag det samme som hans vitner sa angående Babylon i fortiden: «Vi har søkt å lege Babel, men det lot seg ikke lege. Forlat det, så vi kan gå hver til sitt land! For dommen over det når til himmelen og hever seg til skyene.» (Jer. 51: 9; Åpb. 18: 1—5) Smitte som fører til døden, og ikke legedom som fører til liv, kommer gjennom kristenheten. Hold deg vekk fra den!
Kanalen for legedom
35. Hvorfor kommer den gamle verden til å dø mens denne generasjon av mennesker fremdeles er i live, og hvorfor er likevel en åndelig legedommens tid nå kommet for mennesker av alle folkeslag?
35 Denne splittede verden og dens nasjoner og menneskelagde systemer er uhelbredelige. Ødeleggelsens tid, og ikke legedommens tid, er kommet for dem. Hverken Jehova Gud eller Jesus Kristus forsøker å omvende denne gamle verden for å frelse den. Den ligger på dødsleiet, og Guds Ords profetier forutsier at dens ende kommer mens den generasjon av mennesker som har levd etter 1914, fremdeles lever. (Matt. 24: 33, 34) Likevel er legedommens tid for folkene kommet, for en åndelig legedom som fører til evig liv i Guds nye verden, er nå tilgjengelig for mennesker fra alle folkeslag. Ingen av noen som helst nasjonalitet er stengt ute fra å gå til Jehova Gud for å få denne legedom. Grunnen til dette er at vår himmelske Fars rike, som vi ber om i Fadervår, nå hersker i himmelen. Det har hersket siden 1914, da Jehova Gud satte sin Sønn Jesus Kristus på tronen ved sin høyre hånd og befalte ham å herske midt iblant sine fiender og knuse dem i det kommende Harmageddon-slag. (Matt. 6: 9, 10; Sl. 110: 1—6) Ut fra dette Guds rike og hans Kristus, Guds ofrede Lam, flyter det nå en legende strøm som alle kan drikke av uansett nasjonalitet, rase, farge, språk eller tidligere religion. Dette blir skildret på en betagende måte for oss ved hjelp av profetiske symboler i det siste kapitel i Bibelen:
36. Hvordan blir dette framstilt for oss i Åpenbaringen 22: 1—3, 17?
36 «Og han viste meg en elv med livets vann, klar som krystall, og den rant ut fra Guds og Lammets trone og ned midt i dens brede vei. Og på denne siden av elven og på den andre siden var det livets trær som bar frukt tolv ganger, hver måned ga de sin frukt. Og bladene på trærne var til legedom for folkeslagene. Og det skal ikke mer være noen forbannelse. Men Guds og Lammets trone skal være i den, og hans slaver skal yte ham hellig tjeneste, . . . Og ånden og bruden fortsetter å si: ’Kom!’ Og enhver ’som hører, si ’Kom!’ Og enhver som tørster, komme; og enhver som ønsker det, ta livets vann fritt.» — Åpb. 22: 1—3, 17, NW.
37. Hvorfor hadde levningen av det nye Jerusalem behov for åndelig legedom i 1918?
37 Den byen som denne elven med livsens vann renner gjennom midt i dens brede vei, er det nye Jerusalem, det åndelige folk av disipler som Jehova Gud gir Lammet Jesus Kristus til ekte som hans brud. Av dette åndelige folk som er kalt til å bli en del av det himmelske nye Jerusalem, finnes det fremdeles en trofast levning på noen tusen igjen på jorden. Under den første verdenskrig ble disse borgere i det nye Jerusalem utsatt for store lidelser på grunn av forfølgelse fra dem som var fiender av Guds rike, som var blitt opprettet i 1914. Ved slutten av denne verdensomfattende krigen, i 1918, hadde denne forfulgte og undertrykte levning behov for legedom, slik at de kunne få styrke og stå opp for å utføre den gjerning som Gud ville at de skulle gjøre i etterkrigstiden og før den universelle Harmageddon-krig. Akkurat som han for lenge siden helbredet fortidens Jerusalem i 537 f. Kr., helbredet han også nåtidens levning av det nye Jerusalem som en oppfyllelse av denne profeti:
38. Hvilken profeti i Jeremias’ bok ble oppfylt i og med at de ble legt?
38 «Se, jeg legger forbinding og legedom på den og leger dem, og jeg vil la dem se en overflod av fred og trygghet . . . Og jeg vil rense dem fra all deres misgjerning, hvormed de har syndet mot meg, og jeg vil forlate alle deres misgjerninger, hvormed de har syndet og forbrutt seg mot meg. Og byen skal være meg til et gledesnavn, til pris og pryd for alle jordens folkeslag, når de får høre om alt det gode jeg gjør imot den, og de skal skjelve og beve når de får se alt det gode og all den fred jeg gir den.» — Jer. 33: 6—9.
39. Hvem er blitt til et gledesnavn for Jehova, og hvordan har de tjent som de trærne som vokser på begge sider av elven med livsens vann?
39 Ikke det gamle Jerusalem som ligger der bak de gamle bymurer i Midt-Østen, men den salvede levning av det himmelske nye Jerusalem er blitt et gledesnavn for Jehova Gud og til hans pris for alle folkeslag, for disse sanne, salvede kristne er blitt kalt med hans navn og er blitt hans vitner, ja, Jehovas vitner. (Es. 43: 10—12) De er blitt som de livsens trær som vokser frodig på begge sider av elven med livsens vann, og som hver måned bærer Guds rikes frukt. Selv de eviggrønne bladene på disse symbolske livsens trær, som de renser atmosfæren med og gir forfriskende skygge med, er til helbredende formål, «til legedom for folkene». Siden slutten på den første verdenskrig har de båret disse frukter og tilveiebrakt disse helbredende blad til åndelig legedom for mennesker fra alle folkeslag. Hvordan? De har gjort det ved å utføre det som ifølge Jesu profeti måtte og skulle utføres før den fullbyrdede ende for denne splittede gamle verden kommer i Harmageddon, nemlig: «Dere skal bli hatet av alle folkeslag på grunn av mitt navn. Og dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord, forat det kan bli avlagt et vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal den fullbyrdede ende komme.» (Matt. 24: 9, 14, NW) Dette gode budskap om det opprettede rike, som sendes ut fra Guds og Lammets trone, er som en elv med livsens vann som strømmer gjennom hans nye Jerusalem, hans utvalgte åndelige folk, hvis Gud er Jehova. Det strømmer ut til alle som står i fare for å dø av tørst.
40. Hvem har kommet til disse symbolske livsens trær, og hvordan har de reagert på oppfordringen til å si «Kom!» til atter andre?
40 Det er allerede hundretusener av velvillige mennesker i over 160 land, territorier og øysamfunn som har sett hvordan Jehova har legt levningen av sitt åndelige folk ved sin sannhet og sin ånd, og hvordan han har ført dem inn på veien til evig liv i det himmelske rike som Kristi «brud». Fordi de ser faren for at de kan bli ødelagt sammen med denne uhelbredelige gamle verden i Harmageddon, ønsker de også å få åndelig legedom for å vinne liv i den nye verden, på en paradisisk jord under Guds himmelske rike. Derfor kommer de og spiser av frukten på livsens trær, som gis hver måned. De erkjenner at disse trærne er det de gir seg ut for å være, nemlig Jehovas vitner, og de kommer inn under deres helsebringende teokratiske organisasjons skygge og mottar åndelig legedom. De tar imot denne brudeklassens innbydelse til å komme til elven som livsens trær vokser langs. De drikker. Og næret med Rikets frukter, legt med trærnes blad og med sin tørst stilt med elvens livsens vann, bruker de sin nye åndelige styrke til å følge den guddommelige oppfordring: «Den som hører det, si: Kom!» De slutter seg således til levningen av brudeklassen og blir vitner for alle folkeslag ved å forkynne det gode budskap om det himmelske rike på hele den bebodde jord. Ved å gjøre det deltar de i å sende ut innbydelsen: «Og den som tørster, han komme, og den som vil, han ta livsens vann uforskyldt!»
41. Hva blir du til beste for din åndelige sunnhet oppfordret til å gjøre på grunnlag av denne innbydelsen?
41 Du hører nå denne innbydelsen. Hvis du ennå ikke har gjort det, bør du nå følge denne innbydelsen. Drikk av det livgivende sannhetens vann som Jehova Gud nå lar strømme ut av sitt skrevne Ord, Bibelen. Når du foretar dine studier av Bibelen, bør du komme sammen med disse symbolske fruktbærende, helbredende livsens trær og med alle dem som allerede har sluttet seg til dette åndelige folk, hvis Gud er Jehova og som han har utvalgt til sin arv. Bli åndelig legt. La den dødbringende kløft mellom deg og Jehova Gud bli fjernet. Kom til enhet og i vennskapelig samfunn med ham, slik at du ikke skal bli ødelagt som hans fiende i Harmageddon. Søk tilgivelse for dine synder gjennom hans Lam, Jesus Kristus, og bli befridd for den evige døds fordømmelse. La sannheten fra Guds Ord frigjøre deg. La ditt opprørte sinn bli omdannet i overensstemmelse med Guds sunne, fredelige tenkemåte. Overlat denne uforbederlige gamle verden til sin smertefulle død i Harmageddon, og gi din lojale hengivenhet til Guds rike ved Kristus og bli befridd fra undertrykkelsen under Satan Djevelen, «denne verdens gud».
42. Hvilke muligheter har vi til å få overleve og vinne livet, og hva må vi gjøre for å oppnå det?
42 La ditt sønderbrutte hjerte bli forbundet ved at du erfarer den trøst og glede det gir å praktisere den sanne religion, tilbedelsen av den eneste sanne Gud i ånd og sannhet. Fortell andre om hvordan du ble åndelig legt, og innby dem og led dem til elvebredden forat de kan drikke av det evige livs vann. Still deg blant dem som vil bli beskyttet av Gud gjennom denne døende gamle verdens ende og overleve med en strålende åndelig sunnhet og komme inn i Guds nye verden under hans rike. Der vil du også bli legt legemlig sett, helt til du når fram til menneskelig fullkommenhet i det gjenopprettede paradis, hvor det ikke mer skal finnes noen død som en straff for det første menneskes synd. (Åpb. 21: 1—4) Anerkjenn den store himmelske leges, Jehovas, helbredende makt, og nyt godt av den legedommens tid som nå er kommet for mennesker av alle folkeslag gjennom hans rike ved Jesus Kristus.