Amos — dyrket eller snittet han fikener?

PÅ 800-tallet fvt. fikk profeten Amos befaling om å slutte med å profetere i Israel. Det var den onde, kalvedyrkende presten Amasja som gav ham denne ordren. Amos motsatte seg dette og svarte: «Jeg var gjeter og en som snittet fikener på morbærfikentrær. Og Jehova tok meg så fra min plass bak hjorden, og Jehova sa deretter til meg: ’Gå, profetér for mitt folk Israel.’» (Amos 7: 14, 15) Ja, det var Jehova som hadde sendt Amos for å profetere; han profeterte ikke på eget initiativ. Men hva mente Amos da han sa at han «snittet» fikener på morbærfikentrær?

Det hebraiske uttrykket som er oversatt på denne måten i Ny verden-oversettelsen, forekommer bare denne gangen i Bibelens grunntekst. Andre bibeloversettelser sier at Amos ’dyrket’, ’sanket’ eller ’plukket’ morbærfikener — ikke at han «snittet» dem. Men tidsskriftet Economic Botany sier at «snitte» er en korrekt oversettelse av dette uttrykket fordi det betegner noe helt spesielt i forbindelse med stell av morbærfikener.

Helt siden oldtiden har det vært vanlig praksis i Egypt og på Kypros å lage små snitt i morbærfikener. Dette blir ikke lenger gjort i dagens Israel, fordi man nå dyrker andre fikentyper der i landet. Men på Amos’ tid var det vanlig å snitte morbærfikenene, siden de som vokste i Israel den gangen, stammet fra de egyptiske varietetene.

Det å snitte slike fikener fører tydeligvis til at de absorberer vann og blir saftige. Det øker også produksjonen av etylengass. Dette framskynder modningsprosessen og fører til at frukten blir større og søtere. Fordi den blir fortere moden, unngår man at den blir ødelagt av snylteveps.

Selv om Amos hadde en beskjeden bakgrunn som gjeter og «en som snittet fikener», lot han seg ikke skremme av sine motstandere. Han forkynte modig Jehovas domsbudskap mot Israel. For et godt eksempel for Guds tjenere i dag, som i likhet med ham må forkynne et upopulært budskap! — Matteus 5: 11, 12; 10: 22.