1 尊敬的提阿非罗先生:有很多人已着手把我们确信不疑的事实记录下来了+。2 他们写下来的,跟那些最早的目击者+和宣讲上帝信息的人+告诉我们的一致。3 既然我已经从头考证过所有的事,也就决定要条理分明地写下来给你+,4 这样你就能清楚知道,以前口头上教导你的事+,都是真实的。
5 犹地亚王希律在位期间+,亚比雅班+里有一个祭司,名叫撒迦利亚,妻子是亚伦的后人,名叫伊利莎白。6 他们俩在上帝面前都是正义的人,按照耶和华的一切诫命律例处世为人,无可指责。7 可是他们无儿无女,因为伊利莎白不育,两人也上了年纪。
8 有一次,撒迦利亚值班+,他在上帝面前担任祭司的工作。9 按照祭司服务的惯例,这一次轮到他进耶和华的圣殿里+献香+。10 献香的时候,民众都在外面祷告。11 耶和华的天使出现在他面前,站在香坛右边。12 撒迦利亚看见,就惶恐不安。13 天使对他说:“撒迦利亚,不要怕,上帝已经听到你的恳切祈求。你的妻子伊利莎白会为你生一个儿子,你要给他取名叫约翰+。14 你会欢喜快乐,许多人也会因他的出生而喜乐+。15 在耶和华眼中他将会是个伟大的人+。他什么酒都不可喝+,在母腹中就充满神圣力量+。16 他会使许多以色列人回头,归附他们的上帝耶和华+。17 他会有以利亚的气魄和能力+,走在上帝前面,使父亲的心变得像小孩的一样+,使叛逆的人像正义的人那样做事明智,这样他就能为耶和华召集一群作妥准备的人+。”
18 撒迦利亚对天使说:“我怎能相信这件事呢?我老了,我的妻子也上了年纪。”19 天使回答说:“我是站在上帝面前+的加百列+。我奉派对你说话,把这些好消息告诉你。20 既然你不相信我的话,你会变成哑巴,不能说话,直到这一切发生的时候。我的话到指定的时候就会实现。”21 民众在等候撒迦利亚,见他在圣所里迟迟不出来,就觉得奇怪。22 他出来后,却不能说话,大家就意识到他在圣所里看见了异象。他不断打着手势,始终说不出话来。23 履行圣职的日子结束后,他就回家去了。
24 一段时间之后,他的妻子伊利莎白怀孕了,有五个月没有出门。她说:25 “耶和华现在眷顾我,恩待我,把我在众人面前的耻辱除去了+。”
26 她怀孕的第六个月,上帝派天使加百列+到加利利一座名叫拿撒勒的城去,27 要见一个处女+。那个处女名叫马利亚,已经跟大卫家族中一个名叫约瑟的人订了婚+。28 天使到她那里,对她说:“你好!上帝特别赐福的人啊,耶和华与你同在了!”29 马利亚听到天使说的话就非常不安,想要明白这样的问候究竟是什么意思。30 天使对她说:“马利亚,不要怕,你是得到上帝赐福的人。31 你会怀孕,生下一个儿子+。你要给他取名叫耶稣+。32 他会成为伟大的人物+,称为至高者的儿子+。耶和华上帝会把他祖先大卫的宝座赐给他+,33 他会成为君王,永远统治雅各的子孙,他的王国没有穷尽+。”
34 马利亚却对天使说:“我没有跟男人发生过关系+,这怎么可能呢?”35 天使回答说:“神圣力量会临到你身上+,至高者的力量会保护你,因此你将要生下的,会称为圣者+,称为上帝的儿子+。36 看,你亲戚伊利莎白也怀了儿子,她虽然年老,又一向被称为不育的女人,现在却已经有六个月的身孕了。37 上帝说的事,没有不能实现的+。”38 马利亚就说:“我是耶和华的仆人!愿你说的事在我身上实现。”天使就离开她了。
39 之后,马利亚出发,急忙赶往犹大山区的一座城。40 她进了撒迦利亚的家,向伊利莎白问好。41 伊利莎白一听到马利亚的问候,腹中的胎儿就跳动,伊利莎白也充满神圣力量,42 大声说:“你在妇女中真有福,你腹中的胎儿也真有福!43 我主的母亲到我这里来,我多么荣幸!44 我一听到你问候的声音,我腹中的胎儿就高兴得跳动起来。45 你既然有信心,也就有福了,因为耶和华告诉你的事,一定会完全实现。”
46 马利亚说:“我衷心尊耶和华为大+,47 我的心因上帝我的救主非常喜乐+,48 因为他眷顾我这个卑微的仆人+。从今以后,世世代代的人都会说我是有福的+,49 因为大能者为我做了伟大的事,他的名是神圣的+。50 他怜悯敬畏他的人,直到永远+。51 他用臂膀施展大能,驱散心高气傲的人+。52 他使掌权的失去高位+,却叫卑微的受到显扬+;53 他用美物使饥饿的人饱足+,却使富有的人空手离开。54 他来扶助他的仆人以色列,没有忘记怜悯人+,55 这就像他对我们的祖先说过的一样,要永远怜悯亚伯拉罕和他的后代+。”56 马利亚跟伊利莎白一起住了约三个月,之后才回家去。
57 伊利莎白的产期到了,生下了一个儿子。58 邻里亲戚听说耶和华这么怜悯她,就跟她一起欢乐+。59 第八天,他们来给孩子施行割礼+,正想照他父亲的名字叫他撒迦利亚,60 他母亲却回应说:“不!他要叫约翰。”61 他们对伊利莎白说:“你的亲戚当中没有叫这个名字的。”62 他们就向孩子的父亲打手势,看他要给孩子取什么名字。63 撒迦利亚要了块写字板,写下:“他的名字要叫约翰+。”人人都很惊讶。64 突然,撒迦利亚的舌头解开了,恢复了说话的能力+,他就赞美上帝。65 邻居全都起了敬畏的心。整个犹地亚山区的人都在谈论这些事。66 所有听说这些事的人都在心里想:“这个孩子将来会怎样呢?”因为耶和华确实与他同在。
67 孩子的父亲撒迦利亚充满神圣力量,预言说:68 “愿以色列的上帝耶和华受到赞美+,因为他眷顾他的子民,搭救他们+。69 为了我们,他使他仆人大卫的家族里出现一位大能的救主+,70 正如他通过古代圣先知的口所说的+。71 他承诺救我们脱离敌人,摆脱所有憎恨我们的人的毒手+。72 他会为了我们的祖先而怜悯我们,也会记得他的圣约+,73 就是他向我们祖先亚伯拉罕发过的誓+。74 他把我们从敌人手里救出来后,就让我们可以坦然敬奉他,75 一生在他面前尽忠行义。76 孩子啊,你会称为至高者的先知。你会走在耶和华前面,为他准备道路+,77 让他的子民知道他会宽恕他们的罪+,使他们得到拯救,78 因为我们的上帝充满温情。这样,曙光会从高天临到我们,79 照耀坐在黑暗和死亡阴影中的人+,引领我们行走平安之路。”
80 孩子渐渐长大,内心刚强。他住在旷野,直到向以色列人公开露面的时候。