Prima lettera a Timoteo

5 Non criticare aspramente un uomo anziano.+ Al contrario, esorta lui come un padre, i giovani come fratelli, 2 le donne anziane come madri, le giovani come sorelle, con assoluta castità.

3 Abbi considerazione per le vedove che sono veramente vedove.+ 4 Ma se una vedova ha figli o nipoti, questi imparino prima a mostrare devozione a Dio nella propria casa+ e a rendere a genitori e nonni ciò che è dovuto loro,+ perché questo è gradito a Dio.+ 5 La donna che è veramente vedova e si ritrova nell’indigenza ha riposto la sua speranza in Dio+ e persevera nelle suppliche e nelle preghiere giorno e notte.+ 6 Ma quella che si abbandona ai piaceri sensuali è morta benché sia in vita. 7 Tu continua dunque a dare queste istruzioni, perché siano tutti irreprensibili. 8 Certo, se uno non provvede ai suoi, e specialmente a quelli della sua casa, ha rinnegato la fede ed è peggiore di uno senza fede.+

9 Una vedova può essere inserita nell’elenco a patto che abbia almeno 60 anni, sia stata moglie di un solo marito, 10 sia conosciuta per le sue opere eccellenti,+ si sia presa cura dei figli,+ sia stata ospitale,+ abbia lavato i piedi ai santi,+ abbia aiutato gli afflitti,+ si sia dedicata a ogni opera buona.

11 D’altra parte, non inserire nell’elenco le vedove più giovani, perché quando i loro desideri sessuali si frappongono fra loro e il Cristo vogliono sposarsi. 12 E così attireranno su di sé un giudizio di condanna per non aver rispettato la loro prima espressione di fede. 13 Inoltre, nel frattempo imparano a essere oziose andando in giro per le case, e non solo oziose, ma anche pettegole e invadenti,+ parlando di cose di cui non dovrebbero. 14 Perciò desidero che le vedove più giovani si sposino,+ abbiano figli+ e si prendano cura della casa, per non dare agli oppositori motivi per criticare. 15 Alcune, infatti, già si sono sviate e hanno seguito Satana. 16 Se una donna credente ha delle vedove tra i suoi parenti, le assista, così che il peso non ricada sulla congregazione. Allora la congregazione potrà assistere quelle che sono veramente vedove.+

17 Gli anziani che presiedono in modo eccellente+ siano considerati degni di doppio onore,+ soprattutto quelli che faticano nel parlare e nell’insegnare.+ 18 Difatti le Scritture dicono: “Non devi mettere la museruola al toro mentre trebbia”,+ e: “L’operaio merita la sua paga”.+ 19 Non dare credito a un’accusa contro un uomo anziano se non vi sono due o tre testimoni.+ 20 Riprendi+ pubblicamente quelli che praticano il peccato,+ affinché questo serva di monito agli altri. 21 Davanti a Dio, a Cristo Gesù e agli angeli eletti, ti ordino solennemente di osservare queste cose senza alcun pregiudizio, non facendo alcuna parzialità.+

22 Non porre mai le mani affrettatamente su nessun uomo,+ e non essere partecipe dei peccati altrui; mantieniti casto.

23 Non bere più acqua,* ma bevi un po’ di vino a causa del tuo stomaco e dei disturbi di cui spesso soffri.

24 I peccati di alcuni uomini sono noti a tutti e conducono direttamente al giudizio, ma quelli di altri diventano evidenti solo in seguito.+ 25 Allo stesso modo, anche le opere eccellenti sono note a tutti,+ e quelle che non lo sono non possono essere tenute nascoste.+